地球生命播種機？來自遠古外星隕石：藏了2600多個有機物分子

最近，科學家們，正式披露了那顆2018年1月16日，墜落於密西根州漢堡市草莓湖上的隕石碎片，最新的科研報告。該報告明確表示：該隕石包含了，來自遠古外星化合物！大約有超過2600多個有機或含碳化合物，被發現了潛藏在其中。哪怕已經歷了45億年的太空漫遊，還經歷了地球大氣的灼燒，然後被融化蒸發掉了隕石的90%，科考人員，從它身上還是還原出一部分事實。

這顆流星，從它2018年闖入地球大氣的那一顆就被氣象雷達追蹤到了，並拍下了它被大氣燃燒、分裂的過程，更以最快的速度鎖定了它墜落所在地。然後，研究小組們，趁著這顆隕石還「新鮮」的時候，迅速把它從冰凍的湖水表面回收，用盡一切能力防止它被地球微生物的汙染，最大程度地保持它在太空時的原始狀態。也只有這樣，才能更客觀、更容易地評估它原本的成分。

在獲得隕石後，就交由芝加哥菲爾德博物館和芝加哥大學地球物理科學的聯合團隊，具體負責這項研究的執行。經過將近兩年多的分析後，他們將一系列的研究結果，整理出來，並正式以論文的形式發表於10月27日的學術權威《流星與行星科學》相關期刊網站上。

多得隕石闖入大氣時，會以幾公裡每秒的速度飛行，與空氣摩擦電離產生極端高溫，不僅「燒」掉隕石90%的物質，同時也形成約1毫米厚玻璃熔殼，最大程度地護住了隕石內部殘存碎片，讓其保持住它還在太空時的原始記錄。

特別有趣的事情就是，別看隕石墜落過程，就像一個火球划過天際，可實際上，由於墜落過程外層的蒸發，使得熱量被帶走，著落時隕石實際上遠遠沒我們所想那樣發燙，反而會非常地冷。所以，一些目擊者才會看到，隕石掉落水坑時，水坑被迅速凍成冰坑，根源也是在於此！

而科學家們，通過分析對比密西根隕石中的鈾(同位素238和235)，與該元素衰變狀態中的鉛(同位素207和206)的含量比例，推斷出這顆隕石的母行星，大約形成於45億年前。

在那個時候，隕石經歷了一個熱變質的過程，長時間處於一個溫度在700攝氏度的環境，然後，在後面的30億年裡，它的狀態都幾乎是原封不動。直到1200萬年前，它再遭到了巨大的衝擊，讓它暴露於宇宙射線的覆蓋範圍內。然後，在2018年的1月16日闖入地球大氣。最終，被科學家們歸類為H4類的隕石。

這也表明，在墜落地球前，它是一塊富含鐵的巖石隕石，而如今能統計到的隕石中，大約有4%是屬於H4類別的隕石。

初步判斷來看，這顆隕石所包含的物質，或許就代表著太陽系最早期形成時，那時候物質的基本樣子。

但在可追溯的45億年歲月裡，這塊隕石基本上，是沒有太大的變化，所以它如今身上的2600多種有機或碳化合物，有可能一直保鮮在時光歲月中。我們也可以大膽推測，在地球最早期、生命演化的過程中，同它一樣其他在更早時期墜落於地球的隕石，是否就是地球生命誕生史中最重要一環。提供了一些早已融入我們如今生命的有機化合物？

從地外有機化合物，再到地球上第一個微生物生命，這或是地球生命轉變的重要歷史轉折點。但這一切目前還僅僅是推理而已。雖然，如今越來越多的證據已表明，有機物，在隕石內部已是很常見的物質。所以，這一點，也讓很多科學家確信，至少在年輕的地球時期，隕石或流星雨，在很大程度上，也許就是生命的播種機！