眾所周知，放射性核素鈾蘊含著巨大的能量，一公斤鈾所蘊含的能量相當於800噸標準煤。那麼問題來了，這麼多能量是怎麼壓縮、存儲到鈾的原子核裡的呢？
近日，美國的研究人員在國際頂級學術期刊《Nature》上發表了一篇研究論文，用一個獨特的視角來分析和解釋了太陽系的起源和形成過程，同時也解釋了太陽系中各種重金屬元素的來源，包括金、鉑、鈾，以及錒系元素等。
地球上的重金屬元素從哪裡來?在地球形成之前大約1億年，太陽系還只是個雛形，那時候，整個太陽系的溫度非常高，而且所有的元素都是混在一起的，就像一鍋雜燴湯一樣。當時在太陽系的附近，距離僅有1000光年的地方，有兩顆中子星，它們之間因為引力的吸引，發生了一次重量級的碰撞，產生了巨大規模的爆炸，隨後這兩顆中子星合二為一。由於這場爆炸發生的地點距離太陽系很近，所以爆炸過程中合成的一些物質，帶著爆炸產生的動能，飛入了太陽系。這場爆炸合成的元素中含有大量的金、鉑和鈾等重金屬元素，因此，在太陽系形成早期，這些在現在看來十分稀有和珍貴的元素其實是很豐富的。
兩顆中子星撞擊，爆炸，產生重金屬元素後來隨著太陽系的溫度逐漸降低，各種元素相互抱團、聚集，又經歷了體積收縮，就形成了地球以及其它行星的雛形。在這個過程中，地球很幸運地分到了相當大的一部分重金屬元素。然而，從地球形成到現在，又經歷了大約45億年的時間，隨著時間的推移，許多重金屬元素在天然的裂變過程中逐漸轉化成其它比較輕的元素，因此天然存在的金、鉑和鈾這些元素就變得越來越稀有。
所以說，現在我們在地球上看到的重金屬元素，很大一部分來自那兩顆中子星的聯誼活動。在它們合併後，產生了一個帶有吸積盤的黑洞。在吸積盤的潮汐力和宇宙風的作用下，黑洞噴射出大量的富中子物質。這些噴射出來的物質與快中子結合，發生核聚變反應，產生了各種重金屬元素，包括金、鉑、鈾，以及錒系元素等。一部分噴射物進入太陽系的雛形，並且留在了這裡。
這個過程並不是憑空幻想出來的，科學家有一定的依據來支持這一猜想。科學家主要的研究方法是，將中子星合併時產生的太空隕石中發現的放射性同位素的含量，與銀河系相應的數值模擬的結果進行了比較。
結語
原來，是宇宙中的大型爆炸事件中特殊的反應條件，催生了可裂變核素鈾，以及金、鉑這些貴金屬，核素鈾所蘊含的巨大能量最早來自宇宙中的核聚變反應。
這場爆炸事件發生在大約46億年前。今天，金、鉑這些貴金屬元素被製成婚戒，鈾、錒系元素被用來開發原子核能，這些都是宇宙的饋贈，是現代的人類與過去的宇宙之間聯繫的紐帶。