導 讀
自然資源在人類發展前進的歷史中有著重要地位。在自然資源認識和利用上的重大突破，多次起到了劃時代的作用。為在新時代裡能更好地有所作為，需要認真地總結繼承國內外的經驗教訓，建立起對自然資源認識和利用的科學知識體系。為此，需要先建立自然資源的科學分類。文章採取二維標準（來源和功能）建立自然資源的一級分類。在來源方面，以馬克思《資本論》第一卷德文版原著中的名言「地球是財富之母」為指導，將當代人類能夠開發利用的自然資源，分別劃入地球外部的四層空間——自下而上為巖石圈、水圈、大氣圈、近地太空。這一划分，有利於深入研究自然資源的不同來源，闡明其各自形成與分布的規律，有助於在體制改革中完善「體」的一面。在功能方面，運用系統論的方法，將開發利用的資源品種歸併為四組——自然空間本身、自然物質、自然能、自然信息。這一划分，有利於深入研究自然資源的不同存在狀態，正確判斷其在開發利用中的技術、經濟與法理關係，有助於在體制改革中完善「制」的一面。本分類中使用的專業名詞，在尊重我國約定俗成的語言習慣基礎上，也考慮到全球在人與自然關係方面研究及實踐的進展，力求體現科學準確的概念內涵與外延。
本文引用信息
張文駒, 自然資源一級分類[J].中國國土資源濟,2019（01）:04-14.
自然資源在人類發展史中的地位
任何民族生存和發展的基礎都是物質財富。物質財富從來源看，分為自然資源和人造財富兩大類。在這裡，沒有用「自然財富」一詞同「人造財富」並列。因為，兩類事物的概念外延互相之間完全排斥，選用後面這一對詞組似乎也無不可，修辭的對稱性還顯得順眼；但是，兩者的概念內涵卻並不是簡單對稱，在這一具體語境下，並列使用「財富」一詞，容易導致誤讀，理由見下段。
人造財富是人類社會經濟活動的「產出品」，對人類而言，具有使用價值或曰效用。生產這些產出品的目的，是為了人類的最終消費需要。那些直接目的只能滿足生產消費需要的產出品，會成為下遊產業的「中間投入」，最終目的當然是為了滿足人類的最終消費需要。而自然資源本身，是人類社會經濟活動的「要素投入品」，是亞當·斯密筆下「生產投入三要素」之一，在人類開發利用之前，雖然也具有物質財富屬性，絕大部分卻無法直接消費。所以，不使用「自然財富」一詞而使用「自然資源」一詞，在這裡的用意是突出其「經濟資源」身份的一面。各種自然資源開發產業，是人類社會經濟活動的起點，都應劃入「第一產業」（primary industry）。第一產業的許多產品，往往需要經過多次加工，才能進入最終消費環節。那些多次出現的中間投入，其實最初來源都是自然資源。馬克思說：「種種商品體，是自然物質和勞動這兩種要素的結合」，是對人類社會經濟活動全程技術經濟關係的高度概括，並不只是對第一產業說的。
全球經濟發展階段，今天處在工業文明時代的後期。許多發展中國家，還都在努力實現工業化。工業文明時代最重要的支柱產業群是製造業，它發展和進步的要求，是依靠科技進步，不斷提高產品的附加值。這一思路，已是全球共識。在2018年下半年的中美貿易衝突和談判中，智慧財產權的使用、交換及收益分配，成為核心爭議之一，根源即在於此。
但是，附加值無論科技含量高低，都必須附加在與之相適應的實物載體上，而後者歸根結底是來自於自然資源。這一點，常為不少專家學者所忽視。在自然資源領域工作的人們，就要清醒地認識到自己的社會角色定位和基本職責——為其他廣大勞動者辛勤努力創造的附加值，提供實物載體可持續供給的自然資源保障。
如果放開眼界，觀察人類這一物種生存和發展的全部歷史，就更能進一步認識到自然資源的重要地位——自然資源認識和利用的水平，不但同人類發展的水平同步，而且也同人類發展的速度同步。在自然資源認識和利用上的重大突破，多次起到了劃時代的作用。
這裡提到的「人類物種」，有一個限制條件，它是中國遠古文獻中就提到的、具有「萬物之靈」素質的人類。用恩格斯的話說，是地球上唯一具有思維能力的高級動物物種。在史前時代的中國，依次有「元謀直立人」（170萬年）、「藍田直立人」（50～115萬年）、「北京直立人」（70萬年），生存時間大體上都沒有超出地質年代的第四紀（165萬年前至今）。從全球來看，也不會超過兩百萬年。
同地球的地質年齡（45億年）和天文年齡(48億年)比較，兩百萬年是一個很小的的數字（不到前者的千分之一）。但是，在這相對短促的兩百萬年裡，我們先祖在99%時間內的生存方式，同陸上其他雜食動物無異，好像一樣地都缺乏思維能力——只會採集野生植物、捕殺弱小的陸上野生動物、捕撈野生水生動物以謀生，同時，還得應付陸上肉食猛獸的攻擊捕食。這一相對漫長的時代，被恩格斯和摩爾根（美國古代史學者）稱為人類的「蒙昧時代」。相對漫長的蒙昧時代，在人類認識和利用自然資源方面，值得大書一筆的事只有一件——火的發現和利用，作者常將此事戲稱為蒙昧時代的一次「能源革命」。人類是地球上唯一具有思維能力的高級動物物種，由此得到了有力的證明。除人類外，到現在為止，還沒有另外哪一種高級動物是不怕火的。先祖在同肉食猛獸鬥爭的過程中，依靠智力，結成部落乃至部落聯盟，運用火的威力轉守為攻，制服了猛獸，成為陸上大地的主宰，為人類發展到野蠻時代創造了重要條件。
在相對短暫的野蠻時代裡，人類開始用自己的勞動創造人造財富，逐步替代採集漁獵活動，成為解決自己生存和發展的主要途徑。恩格斯說：人類在野蠻時代學會了種地和放牧。這一偉大創舉，使人類同其他高級動物徹底劃清了界線，拉開了距離，加快了發展步伐。這一創舉起步的時間，根據全球考古結果，在非洲最早——距今一萬八千年。全球四大文明古國中，資歷最老的古埃及也在非洲，立國之年距今六千年。非洲的野蠻時代，比起進入農業文明時代後的時間，只長了一倍。在中華大地，起步時間最早的是古華夏族5聚集的黃河中遊——甘肅秦安縣大地灣「前仰韶時期」遺址，距今八千年，出土文物中有最早種出的穀物——黍（古稱「稷」，今稱黏谷）。黃帝取代炎帝，在部落聯盟基礎上改制，建立了古華夏國，進入了農業文明時代，距今4500～4600年。中華大地的野蠻時代，比進入農業文明時代後的時間，還短了一千年。
黃帝即天子位前後，開發利用的自然資源實際上只有土地一種，而且重點是耕地。即便是農牧並舉的部落，草地也只是土地的一個亞種，只不過生長於其上的牧草，在當年不是人類勞動的產品，而是一種野生的生物資源。
古華夏國建立時，版圖估計達百萬平方公裡，超過在此前已經存在的其他三個文明古國——古埃及、古巴比倫、古印度。但卻是一個內陸國家，同海洋不沾邊，這一點同前三者之間有差距。距海最近的東部沿海地帶，是以蚩尤為首的九黎族部落聯盟聚集安身的地方。涿鹿之戰，蚩尤兵敗身亡，全軍潰散。逃回本土的，由於群龍無首，後繼者無人，聯盟解體；投降和當了戰俘的，被古華夏國安置在江淮地區（今日的安徽省江北）。蚩尤部落聯盟聚集的原東部沿海地帶，後來都和平併入了古華夏國。在司馬遷《史記·五帝本紀》中，才有了黃帝即位後管轄邊界「東至於海」的記載。
但東部沿海地帶，從五帝時期到夏商兩代，都沒有重視海洋的開發利用。在殷商後期，還把都城從這裡西遷到了太行山前的平原地區。具體原因難以深究，但捨棄舊都，不外是地理位置不好、發展得不夠繁華等等。而朝歌新都，背靠中西部群山，面向黃淮海大平原，至少是「風水」好多了。山東沿海地區，「擅鹽鐵之利」，春秋時代以後，成為大家羨慕的地方，應該是西周以後的事了。
在中華遠古文獻裡，用「社稷」一詞作為國家的雅稱，至今傳承未絕。7其實，這也反映了中華民族遠古時期自然資源開發的歷史局限性。在尊重這一歷史文化遺產的同時，作者也想賦予它在當代也能站住腳的一份科學內涵——就是本文開篇第一段說的自然資源和人造財富。表達準確的科學概念，應該使用準確嚴謹的專業名詞，否則，文章怎麼能寫得通順？孔子不是說過，「名不正則言不順」嗎？
全球人類在農業文明時代緩慢前行了五六千年。在大多數時間內，中華民族都走在前列。即便多次遭逢衰世、亂世，發展停滯乃至倒退，也是亞歐同病，中華民族無需過分自責。
全球發展急劇加速，而中華民族相對落後以至挨打，是在最近兩百多年內的事。從十八世紀七十年代英國領頭的第一次產業革命開始，全球進入了工業文明時代。
馬克思和恩格斯在《共產黨宣言》中指出，「資產階級在它的不到一百年的階級統治中所創造的生產力，比過去一切時代創造的全部生產力還要多，還要大。」《共產黨宣言》中說的「不到一百年」，實際上是七十年。從《共產黨宣言》公開發表到現在，也只過去了一百七十一年。全球人類在這二百四十年裡創造的生產力，比延續五六千年的農業文明時代大了多少倍，要計算清楚，怕是要很費一番功夫的吧！在此期間，自然資源開發領域擴大和利用程度提高的影響，雖然難以用數字表達，但卻是震動全球的。
第一次產業革命的第一推動力，世人公認是蒸汽機的發明，這是人類進入工業文明時代的第一次能源革命。這一事件，把木柴（早期的蒸汽機燒過木柴）和煤炭中的化學能，不但通過燃燒轉換成了熱能，而且進一步轉換成了機械能，包括位能（高壓蒸汽）到動能（直線運動到旋轉運動）。蒸汽機本身並未擴大能源的開發領域，卻大大提高了傳統能源的利用水平，在很大程度上用機器生產取代了手工業工場和農業中的體力勞動。比勞動者體能強大得多的蒸汽機，推動一大批新興產業拔地而起，同時也使人們利用自然空間的範圍，從陸地擴大到了海洋。以英國為首的歐洲發達國家，憑藉蒸汽輪船發明帶來的海上優勢，橫行全球海洋（包括許多國家的領海），到處侵略擴張，佔領殖民地。其中英國收穫最大，贏得了「日不落帝國」的稱號。首次用艦炮打開中華國門的，也是英國。
第二次產業革命，從十九世紀八十年代到二十世紀零零年代，涉及歐美兩洲，其第一推動力是大體同時發生的兩項能源革命——內燃機發明和發電輸電技術發明。只是領頭的國家，不是英國而是德國和美國了。
同蒸汽機比較，內燃機功率巨大而結構輕巧，特別適合於裝備行動裝置（主要是交通運輸設備）。十九世紀八十年代，德國先後造出了第一臺內燃機和第一輛汽車。操作簡便、單價低廉的汽車，同建設容易的公路網結合，很快就改變了發達國家的陸上交通面貌，以致許多發達國家都稱自己是「裝在汽車輪子上的民族」。公元1903年，美國造出了第一架飛機。航空業的發展，使人類利用自然空間的領域，從陸地、海洋進一步擴大到了大氣圈。空軍的出現，使已經進入火器時代的作戰形式，從平面作戰前進到立體作戰。
石油在全球能源體系裡，從此成了位居第一的戰略資源。
發電和輸電技術發明，有互相關聯的兩種意義。能夠使用的電能，不可能是自然資源（雷電倒是自然能，人類至今還掌控不了），只能是能源產業（energy industry）的產品。發電技術發明的意義，就是把其他存在形態的自然能（水能、風能、太陽能，等等）和能源物質（煤炭、石油、鈾礦石，等等），通過能量轉換的途徑，轉換為各行各業乃至廣大居民都便於利用的電能；各種用電設施（電燈、電動機，等等）的發明，則引導著電能的消費方向。
輸電技術的發明，造成能量傳輸同物質傳輸分離——物質（包括能源物質）傳輸依靠交通網；能量（這只能是電能了）傳輸依靠輸電網，在能源餘缺地區之間進行調節，比修鐵路造火車拉煤省事多了。
電能從此成了使用面最廣的終端消費能源。它不能完全替代的，只有以石油為原料生產出的燃油。
從1945年美國造成第一臺以電子管為基礎元件的電子計算機（供個人使用的微型機問世後改稱「電腦」），第三次產業革命興起並延續至今。與前兩次不同，第三次產業革命的第一推動力，不是能源革命而是信息技術革命（包括信息的生產、處理和傳輸）。在二十世紀八十年代，中國的改革開放起步不久，這一系列新事物從國外傳入時，中國人對之的稱呼是「以電子技術為中心的新技術革命」。
這一次革命對自然資源事業的具體影響，將另文討論。在信息技術革命推動下，獲得巨大發展的產業，自然首先是信息設備製造業和信息服務業；工業化和信息化的結合，加快了傳統設備製造業自動化的步伐，中國為此在2008年國務院第六次機構改革中新建了「工業和信息化部」；信息傳輸業的發展，需要更為廣闊的空間，地面和大氣圈都已不夠用，從1957年蘇聯發射第一顆人造地球衛星開始，在應用天文學引導下，人類開始向地球最外層空間——近地太空前進，航天業迅速發展。2018年末，中國發射了風雲4號衛星群，標誌著中國在這一領域趕上了全球先進水平。
全球自然資源開發利用的覆蓋領域和利用水平，相應達到了兩百多年來的高峰。在這一大背景下，2012年中共十八大把中國社會主義建設的總體布局，從四位一體發展為五位一體——增加了「生態文明建設」這項基本任務；2017年中共十九大後，在次年國務院第八次機構改革中新建了自然資源部，實現了自然資源的全國統一管理。這表明，在當代中國，自然資源開發、保護與管理的事業，同全黨全國一起進入了新時代。
為在新時代裡能更好地有所作為，需要認真地總結繼承國內外的經驗教訓，建立起對自然資源認識和利用的科學知識體系。這是一項重要的基礎工作，為此，需要先建立自然資源的科學分類。
自然資源一級分類框架的形成
一、從沒有分類到有了實用分類
在傳統僵化的計劃經濟體制下，自然資源不算物質財富，在社會經濟生活中只是個跑龍套的角色，到不了舞臺中心。除了第一產業的生產單位需要依靠它（一般是無償使用的）完成任務，取得收益，沒人有興趣去研究這些沒要緊的事。
自然資源管理體制改革，在中國起步較晚。1982年3月，國務院第一次機構改革中，各部委的《職責範圍》（從1988年第二次改革起改稱《「三定」方案》）中，沒有一家列有自然資源管理職責，包括地質部這一以地下資源（礦產資源及地下水）勘查為主業的部門。只有煤炭工業部一家，在司局一級設計了「煤炭資源管理」的職責，而煤炭部是採煤業的主管部門，恰恰不應該是自然資源管理部門，並且在四年後的第二次機構改革時就被撤銷了。
這樣，在1988年國務院第二次機構改革到來、自然資源管理被全面提上日程時，知識準備就顯得有點倉促。
國家編委在各方面專家的分類主張中，採納了「七分」的主張。也即在國務院現有的部委和直屬局中，選定七個同主要自然資源關係密切的單位，賦予七類自然資源的社會行政管理職責。分別是：
地質礦產部——地質礦產資源（包括礦產資源、地下水）
水利部——水利資源（包括水域空間、地表水、江河水能）
林業部——森林
農業部——草原
國家土地局——土地
國家海洋局——海洋
國家氣象局——氣象資源
「實用分類」，是本文作者的用詞，毫無褒貶之意。它當然難免歷史局限性，未能全面覆蓋全部自然資源。但卻符合當年全面推進自然資源管理體制改革實踐的需要，第一次由國務院明文確認，使主要資源品種從此有了法定主管部門（據國家編委辦公室口頭告知：各部委《「三定」方案》的法律地位，相當於行政法規）。
二、實用分類為科學分類打下了基礎
1. 1988年機構改革後，地質礦產部（原地質部在1982年5月改名）是唯一一個以自然資源管理為主要職責的部門，這是國家編委的意見，國務院的決定。在此之前，地質礦產部曾參與了自然資源管理機構設立調整的研究論證，形成了大、中、小方案。最後決策時，國家編委覺得大、中方案（建立國家自然資源委員會，建立自然資源部）的可操作性都不強，碰到的難題太多，最後採用了小方案——先把地質礦產部改造成以自然資源管理為主要職責的部門，以後再議發展。
此後的地礦部，既要認真研究自己職責範圍內的自然資源，以正確履行職責；還需要了解同自己職責有關的其他自然資源，以加強互相配合。在這一過程中，逐漸形成了以自然資源存在狀態為基礎，以自然空間、自然物質、自然能為一級分類標準的思路。
2. 林業部長期堅持對森林性質和功能的研究。1998年國務院第四次機構改革中，林業部降格為國家局，這一研究也未受影響，終於在世紀之交，形成了思路清晰的建議方案。上報黨中央和國務院後，得到採納。2003年7月8日，中共中央和國務院聯名發出了《關於加快林業發展的決定》。《決定》中明確提出了林業發展戰略的轉變，「從以木材生產為主，轉向以生態建設為主」。
3. 1988年機構改革中，在歷史上曾經兩撤兩建的水利電力部改組為水利部。在電力部分和同時撤銷的石油部、煤炭部基礎上，組建了能源部。這本應該是一步好棋，體現了物質同能量的管理分工。只是能源部只存在了一個任期，1993年機構改革時就撤消了，其間得失，沒見有人討論過。但水利部卻得以集中力量，加強了水這一最重要的通用物質資源的管理。
1998年國務院第四次機構改革後，新任水利部部長在《人民日報》上發表署名文章。文章明確提出，水利部的工作，將從以水利工程為中心，轉向以水資源為中心。
4. 2005年到2007年，中國科學院組織編寫《中國可持續發展總綱》叢書《國家卷》。除組織院內研究骨幹外，由於內容涉及面廣，還約請了一些院外人員參加。整個課題共二十卷，正好有一半（十卷）是研究自然資源和自然環境的。第三卷（能源）和第九卷（礦產資源）兩個編寫組的人員，意識到此兩卷的研究對象重疊部分大——能源供給的90%來自礦物能源，國內礦業產值70%是能源礦產品，商定在編寫中加強合作——交換資料數據，重要政策建議互相商量，避免由於疏忽，在編寫內容中出現不該有的矛盾。兩卷編寫任務圓滿完成，都被評為優秀成果，而且在自然資源開發中如何認識和處理物質與能量關係上，獲得了一些有價值的認識。
三、本文分類思路及其最後確立
2018年上半年，在同友人合寫文章時重讀《資本論》，接觸到了馬克思德文原著和英譯本。這時才知道，馬克思在《資本論》裡引用威廉·配第《賦稅論》裡的兩句話「勞動是財富之父，土地是財富之母」時，並沒有原文照錄，而是把後一句改成了「地球是財富之母」；經恩格斯校訂後出版的英譯本，繼承了德文原著的改動。
馬克思的這一改動，實在是「點石成金」之筆！準確點明了「財富之母」的身份。相形之下，「土地是財富之母」的說法，就顯得有點「隔靴搔癢」了。當然，威廉·配第的原話，受制於歷史局限性，後人不應苛求，但也無需照抄呀！後文的論述，將會向讀者進一步證明這一點。
「地球是財富之母」是馬克思的金石之言，我輩後人不敢漠視。它對本文作者最重要的指導，就是在它的啟發下，把自然資源的來源加入分類依據，形成來源和功能並重的「二維分類標準」，而來源更重於功能。有充分科學依據的自然空間，居於來源和功能的銜接部，其地位最為重要。按此標準建立的「自然資源一級分類」，不但科學依據更為充分，實用價值也更大。
把來源列入一級分類標準，有利於在體制改革中先解決「體」的統一問題。因為區別來源的第一步，就是先做到科學劃分自然空間。不同空間的形成歷史和條件不同，在其中形成或蘊藏的物質和能量資源，也與前者密切有關。進行自然資源調查研究時，以自然空間為基礎，開展綜合性的調查研究，就抓住了「來源」和「功能」兩面，有利於防止在同一空間內出現各行其是的雜亂無章。同理，管理機構的建立，也以按自然空間分工為好。即便由於各種原因出現交叉分工，在同一自然空間履行不同職責的單位，也要建立合作協調的制度。
把功能（自然資源不同品種的存在狀態）列入一級分類標準，有利於在不同類型自然資源的調查、開發、消耗、補償中，區別對待建「制」一事。其中的技術、經濟、法理關係的研究和制度建設，要有具備專業知識和能力的機構辦理，還需要有綜合性機構從中協調。
按照形式邏輯要求，同一級分類只應有一個標準，否則就容易出現混亂。本文不按此常規行事，具體類別無法在正文中一一列出，只能製成網式表格，二維標準分別控制表格的縱橫方向，在表式處理上，體現出來源重於功能，在來源中又以地球為中心。下面，通過填寫表1的模擬方式，簡要闡明這一分類思路的要點及其效果。
表1最上的第一行，把整個宇宙空間由遠到近劃分為五個等級：宇宙、銀河星系、太陽系、地月系統、地球。按照系統科學的思路，地球是中心，但只是個單一星球，比它等級高的系統則都是星系。
第二行列出了五級系統內能夠為當代人類提供自然資源的部分。從這一行起，銀河星系外的宇宙空間就缺席了。這說明，遙遠的宇宙空間，當前還不是應用天文學的用武之地，而只是基礎天文學或曰理論天文學的用武之地。也是從這一行起，地球這一最低級的自然系統，演變得空前豐滿，其外部表層，分出了六個子系統空間。
第三行到第六行則按照自然空間、物質、自然能、自然信息四類功能（也就是存在狀態）的順序，分別填入後面四級空間提供的自然資源品種。在三四兩行中，銀河星系、太陽系、地月系統中的月球也缺席了。
表1填好了，形勢也明朗了，大自然提供給當代人類的自然資源，密密麻麻地排在表1的右上角。地球這位「財富之母」，確實名副其實！
不過，還是有兩件事，在表1上沒法表示得很清楚，作者想力爭用文字把它們解釋明白。
第一，畢竟還有一份自然能和三份自然信息來自地球外星球，這些星球的作用和身份是什麼？
地球是一個半開放的自然系統，系統內外的物質交流可以說已經近於零，而能量和自然信息交流則一直在正常進行。
這是一個自然過程，當然只服從自然規律。能量和自然信息的流動，都是流出方啟動的。太陽光熱能從6000℃高溫的太陽表面向四面八方輻射,遵循的是熱力學第二定律——能量只能從高能位流向低能位，當然也就因此保持了自身的物理化學平衡。輻射到地球上的能量，在太陽輻射出的總能量中，只佔極小的份額，按照熱力學第一定律——能量守恆定律，本就應該計入地球的總能量增加。這部分能量又是在同地球上的自然資源（耕地、光伏發電場佔地）結合以後才發揮了作用的，將之認定為是在地球上產出的，也合乎情理。
信息交流遵循信息不守恆原理。地球人類取得這些自然信息，自然對自己有利，但三個外星球上的自然信息資源，並未因此而損失半分。其實，這三份自然信息，不是單純的外星球自然信息，而是地球上自然資源與外星球自然資源相結合的產物。外星球的自然信息，不是按照自然規律，像太陽輻射出光熱能那樣，來自外星球的主動發出。觀測對象是由地球上的觀測者精心選定給自己當配角的，有的還會「與時俱進」，一旦發現不合適，配角就會被換掉。別的國家不敢說，北極星這個角色，從古至今，在中國至少被換過三次了。一般讀者只要明白，這一部分自然信息，只有從地球上觀測外星球才能取得，直接目的是精確測定星地之間的相對位置和方向，最終目的是為了能夠更好地利用地球自己的自然空間資源，就可以了。
馬克思在一個半世紀之前寫下「地球是財富之母」這句話時，概念內涵和外延都十分精準。一個半世紀之後，這句話依然沒有過時。
第二，表1右下角為什麼全是空白？外星球的自然信息，有用的雖然不多，也都要取來為我所用。在自己棲身的地球上，怎麼連個位置都沒有，是填漏了吧？
是漏填了！但不是疏漏，而是有意漏掉不填的。因為無論怎麼填，都會讓讀者糊塗，還是不填為好。
凡屬有價值的自然資源品種，在進行開發利用之前，總得把資源的數量、質量和開發條件弄明白，也就是要進行一番自然資源調查或勘查。這種調查或勘查報告是什麼性質的產品？三十五年前，張炳熹先生（中科院地學部院士）在一篇文章中作了回答：是一種自然信息產品。
炳熹先生當年的文章，從地質工作和信息革命角度討論問題，對於地質報告這一產品性質的認定，今天看來也是正確的。但是，他沒有來得及對自然信息本身的不同屬性作進一步分析研究。
先生已仙逝多年。本文作者在今天，只能不避淺陋，狗尾續貂，先簡單地回答這一問題。
大範圍的區域地質調查（如1∶25萬區調），收集的是獨立自然信息——並不依附於任何一處特定的自然資源產地。最後形成的調查報告，屬於獨立信息產品。
針對特定礦產地（有開發價值）的礦產勘查活動，收集的信息，從總體上說屬於非獨立自然信息——依附於特定礦產地。最後形成的勘查報告，屬於非獨立信息產品。這類報告，如果離開了它所依附的特定礦產地，在礦業開發上一點用處都沒有。
這一問題牽涉甚廣，不能多談，今天只說說表1該怎麼填。
獨立自然信息找不著填的地方。這很好，找不著地方就是用不著填，說明表1的設計沒錯。反正這也不會影響調查活動的開展。
非獨立自然信息倒是找到了兩個地方，但是無論填到哪裡都覺得彆扭。填到第六行吧，這裡是「自然信息」的正宗領地。但立刻就會覺得不對——非獨立信息同它所依附的自然資源實體分處兩地，這不成獨立信息了嗎？填到第四行，同它所依附的自然資源實體放在一起如何？更不靠譜。這不是把表1的體系全打亂了嗎——在「提供物質」一行裡塞進了「自然信息」。
說到底，表1的設計，就沒有打算給地球上的自然信息留位置。這件事沒有必要，是因為這些自然信息本身不用去找，它們充斥在地球外層空間人們能夠到達的地方。所謂自然資源調查，就是通過對這些自然信息的收集、處理和反覆研究，找到或深入認識那些發出這些信息的自然資源實體，哪能顛倒順序去辦事呢？這是從系統科學理論中領悟出來的治學方法。
如此說來，表1中設計第六行的目的，還真是為地外星球保留的了。因為在外星球上拿到有用的自然信息太不容易，而少了它還不行。在解釋第一件事的時候寫了一句話，「這一部分自然信息，只有從地球上觀測外星球才能取得。」願讀者能記住。在表1第六行頭上，填寫本行的要求，也因此而多寫了幾個字：「提供自然信息及其主要實際用途」。
最後，本文前面已經說過，建立自然資源的科學分類，只是深入研究自然資源的起步，何況還只是其一級分類。依靠表1，不可能解決太多問題，主要是想依靠它，幫助讀者掌握科學方法，在前進探索中少走彎路。
為此，在後面一節裡，將選擇容易令人誤解的事物作專題討論；最後一節《結語》中，想提出幾條建議供讀者參考。
容易被誤解事物的專題討論
一、近地太空納入地球外層空間引發的新問題
人類活動進入這一空間，始於1957年蘇聯發射第一顆人造地球衛星，到現在為止，只有六十二年，還沒有中國人的平均壽命長。現在，在近地太空中繞地飛行的各種航天飛行器，多得數不過來了，可謂是一派繁榮氣象。中國也急起直追，趕上了全球先進水平。
人們歡呼航天產業的蓬勃發展，讚揚航天技術的快速進步，歌頌在這一過程中做出過重要貢獻的傑出人物，這都是應該的。
但是，同自然資源開發利用有著密切關係的人們，在參與公眾歡呼之餘，也該冷靜下來，先思考一下：在這一空間領域出現了一批新興產業，其直接推動力當然是科技進步，但一定還有一個自然基礎——這一空間本來就具有保障這些產業存在並發展的自然資源條件，那是什麼？這一問題是天文學家回答的——是萬有引力場。
要感謝哥白尼，是他用日心學說取代了地心學說；要感謝牛頓，是他創立了萬有引力理論，推導出了萬有引力計算公式；要感謝中國的天文學家，是他們引進並使用了這些科學知識。這些努力的結果是，在二十世紀後半葉，全球和中國的自然資源體系裡，增加了一位新成員——近地太空。
1.「近地太空」是一圈客觀存在的自然空間。人們認識並開發利用它雖然最晚，但它的資歷卻比離地心近的大氣圈、水圈、巖石圈都老：後三者都是在地球進入地質時代以後才逐漸形成，它卻是在地球的天文時代裡就存在了。
2. 近地太空同下面三層自然空間之間，一個明顯的區別是，下面三層，各有自己特有的基本物質填充其中，而近地太空中卻是真空狀態。下面三層，除空間本身就是三種各具特色的自然資源外，還能夠提供各具特色的物質和自然能。近地太空當然做不到，只能以自身這一自然空間為人類服務。
3. 從表1在近地太空名下列出的三項實用功能看，其實都是為在下面三層中活動的人們服務的：「調查地面資源」是為地面自然資源開發服務的，「洲際通訊」的終端大多在巖石圈上層和水圈，「航天交通」尚未進入市場。自然資源系統雖不是這些活動的主管部門，卻是其重要用戶的代表。
自然資源主管部門，建立起同近地太空主管部門的聯繫合作制度，十分必要。
二、巖石圈在垂直方向上分層管理的思路和用語
在地球的四層外部層圈中，巖石圈地位最為重要。全球各國基本上都分兩層管理，我國也如此，但管理思路和用語不盡相同。現將用語對照列出（表2），以供參考：
不同的用語，隱含著不同的思路。左面三列，都是法律用語。本文用語是個人見解，只能視為學術用語。「表土」「底土」兩詞的中譯，是中國在聯合國工作專家的意見，經聯合國同意的。「土地」一詞，在國外立法時似在淘汰中。中國《礦產資源法》中，對作為礦產資源蘊藏空間的巖石圈下層，沒有作為一個整體明確其法律地位，因而沒有專名。
三、怎麼樣才能把「物質」同「能量」19清晰地區別開來
在這件事上發生誤解誤讀，根源在於，中文中「物質」一詞使用頻率偏高，在不同學科（哲學、經濟學、產業工程學、物理學）中，其概念內涵外延又並不相同，一旦同自然資源分類扯到一起，很容易出現混亂和誤讀。在編制表1時，處理辦法如下：
1. 嚴格按物理學思路劃分「物質」和「能」，以自然資源在開發時的存在狀態為唯一依據，不論它開發後的用途。例如，煤、石油含有化學能，鈾礦石含有核能，都一律劃為物質資源。採出的煤炭用於火力發電，火電廠劃入二次能源業，採煤業也不能因此就劃入一次能源業。否則，煤炭如果用於發展煤化工，採煤業該算哪一行呢？
2. 在自然資源分類中不用「能量」「能源」兩詞。分類是定性不定量的工作，「量」字純屬多餘。「能源」一詞，概念內涵外延都不清晰，宜於增加定語後，用於有限領域。如嫌「能」字這一單音詞音形欠佳，可增加定性定語後使用，表1中使用的詞是「自然能」。
結 語
一、「一級分類」的意義和作用
所謂「一級分類」，就是在自然資源這一大類之下，概念外延最寬的分類。只要是人類能夠開發利用的自然物，哪怕目前還沒有開發，哪怕是作者行文中漏掉了，都應該能夠從表中找到位置，而且是只能夠找到一個位置。
與此相對應，表中任何一個類別的概念內涵，自然就不可能十分豐滿。如果需要深入了解某個類別的全部自然、技術和經濟屬性，或是需要深入研究兩個類別之間的聯繫或差異，都需要縮小外延進行專題研究。涉及面更寬的，可以在表1中圈出一塊矩形面積建立二級分類。
二、利用表1，開展進一步深入研究的部分立項建議
1. 參照《聯合國海洋法公約》，20把中國的海洋立法成果綜合成一部大法。理由：1）《公約》已經全國人大常委會批准，雖有四點聲明作為保留條件，仍是分歧較少的國際協議之一。以此為擴大對外開放的前沿，向著良好的國際規則前進。2）《公約》立法眼界開闊，甚至都涉及到其他領域的立法思路，可供整個自然資源系統參考借鑑。
2. 以生物資源（主要是植物）為主題，建立二級分類。理由：1）這是本文一級分類的薄弱環節，需要補課，要點是先研究清楚生物資源同無機資源屬性的異同。2）天然林保護，生態林營造，可能都是生態文明建設的主戰場。
本刊聲明