每年5月開始，珠穆朗瑪峰就進入了攀登季節。在短暫的一段時間裡，大約有1200人從全球各地匯聚到這裡，為登頂珠穆朗瑪峰進行瘋狂的衝刺。他們在擁擠的路線上一步步攀向世界最高峰，然而大部分人都無法完成目標，有些人甚至沒能生存下去。
在那裡，登山者所面對的環境比起日常條件來說要艱苦得多。溫度遠在零下，強烈的高原反應，迷失方向，凍傷的威脅……在那殘酷的山坡上，排列著200來具登山者的屍體。這一切都不斷地提醒著後來者：不要犯錯，失誤等於死亡！
也正是這些可怕的原因，當人們攀登這座宏偉山峰的時候，往往不會考慮到一些特殊問題。比如，人們留下的糞便該如何處理？
在攀登珠穆朗瑪峰的大約兩個月時間中，每位登山者平均產生約27公斤的排洩物。而在2018年的登山季，珠穆朗瑪峰當地運輸工人從珠峰大本營和其他地點運下來大約14噸的人類糞便。
據2015年報導，這些廢物一般都被棄置到了一個海拔5100米高村莊附近的冰川湖床（Gorak Shep）上。如果處理不當，這些冷凍的糞便會在這種地方存留數年時間。這可是世界七大自然奇觀之一。
正如《華盛頓郵報》曾經的一篇評論文章中所說：「世界屋脊已經變成一個糞便的定時炸彈，而這些汙穢正逐漸滑向珠峰大本營。」
身為退休工程師的蓋瑞·波特對此問題非常重視。他曾在2003年登上6000米高度，遺憾的是因強風被迫下撤。退休後，他個人花掉了很多費用來考慮如何清理珠穆朗瑪峰。
他表示：「對於大多數登山者來說，珠穆朗瑪峰是一生的夢想。當你離開那裡後，仍然被大自然和美景所包裹。然而，這種興奮總會打折扣，因為人們留下的都是廢物和垃圾。」
不過，他提出了能夠解決這種潛在環境危機的解決方案：利用沼氣池將登山者留下的糞便變成更有用的東西。沼氣池將可以產生肥料和甲烷，這是一種可再生的能源，可用於烹飪用火和住宅照明。
事實上，波特希望建造的沼氣池與人們在生活中所見的設備並沒有多大區別：只要一個可容納水、人類廢物和厭氧細菌的大型水箱，就可以產生肥料和甲烷氣體，從而為爐灶提供燃料，甚至供電。
問題在於，山區環境可以說是一種障礙。細菌難以在很低的溫度下完成它們的工作。在珠穆朗瑪峰的很多地區，溫度全年都在零度以下。
所以，最大的挑戰恐怕在於：如何僅僅利用在當地獲得的簡單材料，將蒸煮裝置保持在最佳溫度？
他理想中的設備是一個汙水處理設施和一個巨大熱水瓶的混合蒸煮器。該設備被埋在地下，周圍保持絕緣。最重要的是，分包商將建造基本的房屋，將其他部分保持在外面，並將溫度保持在溫暖的20攝氏度以上。
同時，太陽能電池板也將發揮作用。它能夠將太陽的熱量傳遞到蒸煮器，並為電池充電，用於夜間加熱。
這一切聽起來似乎很簡單，但真正的設計卻並非易事。如果蒸煮器太難操作，或者說零部件難以由當地提供，那麼它就難以長久維持。
目前，波特的珠穆朗瑪峰沼氣工程已獲得尼泊爾政府批准並建造沼氣池。該項目正在籌集捐款，據悉，在珠穆朗瑪峰上安裝一個能用的蒸煮器需要花費50萬美元。