德馬峰（Mount Damāvand）上空，霍姆斯彗星（Comet Holmes）出現在英仙座最亮星「天船三」（Mirfak）旁邊。
供圖：Babak Tafreshi, National Geographic Creative
撰文：Gulnaz Khan
伊朗是世界上最古老的文明發源地之一。如今，那裡的清真寺依然飾以綠松石穹頂、宮殿依舊金碧輝煌、古代詩人的墓穴也依然被保留著，一如既往地為逝者提供安息之所。這些無不時刻提醒著人們，那裡曾經有著神秘而灰暗的往事。然而當你尋蹤而至，跟隨著歷史的腳步踏上那片土地，你才發現自己竟並不了解這個國度，伊朗還有著很多鮮為人知的面貌——怪異的地質構造、古老的森林以及植被蔓延的古蹟，原來大自然一直用自己的方式改造著一切。
階梯泉（BADAB-E SURT）
在伊朗的階梯泉，旭日把階地緩緩點亮。
攝影：JAKOB FISCHER, ALAMY STOCK PHOTO
在伊朗的馬贊德蘭省北部，赭色的石灰華階地徑直布滿山坡，讓人嘆為觀止。形成此景需經數千年日積月累，需由兩個礦物溫泉的泉水不斷流淌、衝刷、冷凝，才得以最終造就如今階梯狀的石灰巖構造。雖然在黃石公園的猛獁溫泉（Mammoth Hot Springs）和土耳其的棉花堡（Pamukkale）等地方也可看到石灰華階地，但伊朗的階梯泉卻因其高濃度的氧化鐵沉澱物而獨具一格，自有一番魅力。不僅如此，還有傳言稱，那裡的某個溫泉不但具有高鹽度，還含有特殊的礦物成分，因而能夠治癒疾病並改善身體機能。
德馬峰（MOUNT DAMVAND）
登山愛好者正從中東最高峰「德馬峰」上迂迴而下。
攝影：DIETMAR DENGER, LAIF/REDUX
德馬峰坐落於德黑蘭東北方向66公裡處，海拔5,671米，整體呈象牙白色的圓錐狀，山峰直聳入雲，因而人們為其冠以中東第一高峰的美名。這座屬於厄爾布爾士山脈（Alborz mountain range）的休眠火山距今已有180萬年的歷史，其存在本身就是一個傳奇，在古老的波斯傳說和詩句中早已化作永恆。德馬峰有多大16條的主要線路可供登山者攀登，耗時從2天到5天不等。一路上還有不少造型奇特的巖石構造、礦物溫泉和豐富的動植物。2008年，伊朗政府向聯合國教科文組織提名德馬峰為世界遺產地，如今仍位列暫定名單中。
盧特沙漠（DASHT-E LUT）
伊朗盧特沙漠中某個聳立的巖石構造。
每年的6月到10月期間，在伊朗東南部，亞熱帶風暴會不停的吹掃著盧特沙漠，風積沙在風蝕作用下形成波浪狀的道道脊線，猶如千奇百怪的藝術品。包括火星在內的其他星球上也出現過這一現象，因而又讓盧特沙漠產生了一種超脫凡塵的既視感。作為持續地質作用的典型例證，盧特沙漠在2016年被冠以「伊朗僅存的自然類世界遺產地」美名。據NASA統計，盧特沙漠還是地球上最熱的一個地方。2005年時，那裡就曾達到破紀錄的70.7°C，擊敗了先前由利比亞阿齊濟耶（El Azizia）保持的氣溫記錄。
烏爾米湖（LAKE URMIA）
在氣候等多種條件的影響下，烏爾米湖裡出現了一種特殊的藻類，它會導致湖水周期性的呈現出亮紅色。
攝影：FRIEDRICHSMEIER, ALAMY STOCK PHOTO
伊朗烏爾米湖依偎在西亞塞拜然省和東亞塞拜然省的交界處，曾是中東地區面積最大的鹹水湖。但在過去45年的時間裡，降水量的不斷減少、農業的快速發展以及環境工程的肆意展開導致烏爾米湖的規模急劇縮減。如今它的蓄水量僅為當初的10%，數千名伊朗人因而走上街頭髮出抗議。湖水的持續蒸發還造成烏爾米湖沿岸土壤的鹽度越來越高，並因此滋生了一種很特別的藻類，它會導致原本翠綠色的湖水周期性的變成亮紅色。
土庫曼，撒哈拉地區（TURKMEN SAHRA）
圖中青翠的群山位於伊朗戈勒斯坦省的土庫曼撒哈拉地區。
攝影：ALI MAJDFAR, GETTY IMAGES
戈勒斯坦省的Turkmen Sahra地區比鄰土庫曼斯坦和裏海，那裡有數不盡的綠色山丘，還有一支土庫曼族的分支以半遊牧的方式世居於此。該地區最具標誌性的古蹟要屬Khalid Nabi墓園和卡布斯拱北塔（Gonbad-e Qābus），前者豎立著數百個形如人類生殖器官的神秘墓碑；後者為11世紀建造的塔形建築，也是伊朗的世界遺產地之一。基於幾何學構造的卡布斯拱北塔融合了多種文化，是伊斯蘭教早期建築創新的傑出作品，成為伊朗、安納託利亞和中亞地區墓塔建築的典範。
格什姆島（QESHM）
格什姆島鹽穴的長度位居世界前列。
攝影：ARV, ALAMY STOCK PHOTO
在伊朗南部的荷姆茲海峽沿岸，班得瑞村莊、古軍事要塞和不朽的神殿點綴著格什姆島的礁石岸灘，仿佛在向過往的人們低聲述說曾經的過往。格什姆島是波斯灣最大的島嶼，其歷史可以追溯到伊斯蘭教創立以前，彼時的格什姆島是極具戰略意義的貿易中心和航海要衝，因而總是頻繁地遭受侵略者的襲擾。現如今，那裡的居民大多為漁民、採鹽人，以及種植大棗和瓜果為生的農民。鹽穴、紅樹林、珊瑚礁、海龜孵化場和Hara Forest國家公園不僅為格什姆島帶來了豐富的生物多樣性，還為伊朗贏得了首例聯合國教科文組織地質公園。
瑪爾貢瀑布（Margoon Waterfall）
伊朗法爾斯省的MARGOON瀑布秀美如畫，它的字面意思就是「像蛇一樣」。
法爾斯省設拉子市（Shiraz）是詩人哈菲茲的誕生與長眠之地，他堪稱伊朗最受人們喜愛的詩人。60米落差的瑪爾貢瀑布就位於該市西側1小時路程處。「Margoon」在波斯語中意為「似蛇貌」，而這條瀑布也亦如其名，像蛇一樣蜿蜒而下。除此以外，該地區還是鷹、熊、土狼和野豬等眾多動物的家園。近年來，科學家不斷警告稱，未經管制的旅遊人群已對該地區的生態系統造成嚴重破壞，必須立即推行更嚴格的保護措施。
（譯者：清泉石上流）