12月18日，一網公司（OneWeb）在俄羅斯東方航天發射場成功發射了36顆衛星。
聯盟號火箭於莫斯科時間15時26分（北京時間20時26分）點火起飛。衛星在4個小時內全部部署完畢。
此次發射任務由Arianespace航天公司和它的子公司Starsem共同完成，所使用的是俄制聯盟2-1b/「弗雷蓋特」型運載火箭。
衛星被送入450公裡高的軌道，隨後要利用自身電推進系統升至約1200公裡的工作軌道。
發射後，36顆衛星都已經確認收到信號。
▍4次，110顆衛星
2019年以來，一網共進行過4次發射任務，除了2019年第一次發射試驗衛星，剩下的都是在今年完成的。
前3次分別是：
2019年2月27日在法屬蓋亞那的蓋亞那太空中心發射的「6顆」原型試驗衛星；
2020年2月7日和3月21日在哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場分兩次共發射的「68顆」衛星。
截至目前，一網在軌衛星數量已達「110顆」。
此前，一網初步規劃是要建立一個衛星總量「650顆」的低軌寬帶網際網路星座。
它的長遠目標與「SpaceX」相同，即通過低地球軌道的衛星群實現全球寬帶網際網路接入，讓地球上所有人隨時隨地都能「無縫上網」。
面向的市場包括「航空、海事、回程服務、社區WiFi和應急響應服務等。一網還將把連接學校和消除「數字鴻溝」作為服務重點。
一網的衛星由一網同空客防務與航天公司合資的「一網衛星公司」建造，採用「氙等離子體推力器」，配備與用戶和地面站連接用的「Ku和Ka波段天線」，每顆發射重量147.5公斤，採用1200公裡、傾角87.9度的低地軌道，通量至少為8吉比/秒，設計壽命5年以上。
前10顆原型衛星在法國土魯斯建造，而餘下的衛星均在美國佛羅裡達州新建的一座工廠生產。該廠2019年7月正式啟用，面積9800平米，設有兩條生產線，號稱能「日產兩顆」一網的衛星。
一網執行長12月1日接受採訪時稱，公司已全面恢復衛星生產工作，生產速度已恢復到一網申請破產前的「平均每周8顆」。
一網第一代星座的發射主要由Arianespace航天公司承擔。該公司2015年6月拿到了合同，合同規定，由Arianespace用聯盟號火箭開展「21次」第一階段發射任務。
這些發射將在庫魯、拜科努爾和俄本土的東方發射場三地進行。本次發射也是「第一次」在東方航天發射場進行。
▍成也新冠，敗也新冠
本次是一網走出破產保護後首次組網發射。
一網在2020年初就開始尋找投資，但受疫情影響，金融市場不景氣、市場波動大，其最大投資方「軟銀」拒絕提供額外資金，2020年3月27日，一網宣布申請破產。
而當時，一網剛剛進行了第三次組網發射。
發射並構建650顆衛星的網際網路星座，大概需要55億-70億美元資金，而在申請破產保護時，一網只籌到了34億美元資金，其中20億美元來自於軟銀，當時剛剛完成第三次發射，在軌衛星總數74顆，距離650顆的目標還很遠。
但是，「成也新冠，敗也新冠」，這句話用來形容一網最貼切不過了。
因為新冠造成的經濟衰退導致一網籌不到錢，也因為新冠帶來的「隔離」，讓新的投資方注意到了網際網路或者說低軌寬帶網際網路星座在未來的巨大潛力。
印度大財團Bharti旗下的海外子公司Bharti Global和英國政府今年7月以10億美元的出價贏得了對一網的競購，雙方各持有一網42.2%的股份。
Bharti財團創始人兼董事長Sunil Bharti Mittal看中了疫情以來全球各國在隔離中對寬帶的壓倒性的需求，他說，「這次疫情對各地的基礎設施都造成了負擔，世界很多地方的人幾乎沒有接入網際網路的機會。」
但是一網的衛星星座建成就可以大大推進「村村通」，其中潛力無比誘人。
而且印度還可以近水樓臺先嘗鮮—— 一網將在2022年中期為印度提供高速網服務。
大財團眼光果然毒辣。
當然根本原因還是一網能為其帶來巨大的經濟利益。
對於Bharti Global這家印度電信企業來說，這筆交易可為其帶來利用一網原始股東所做的「數十億美元」投資的機會。
而競購另一方——英國政府辯稱，「收購一網符合英國航天產業發展的總體戰略」。
英商務大臣夏爾馬說：「這一戰略性投資表明政府致力於航天業的長遠發展，我們要讓英國處於航天技術前沿」。
一網還需要大約「25億美元」以完成650顆衛星的部署，對此，一網新任CEO Neil Masterson持樂觀態度，Materson此前在湯森路透擔任運營部聯席首席。
Sunil Bharti Mittal也表示，為一網籌集更多資金是可能的；因為Bharti財團在過去18-24個月內已經為其他項目籌集了超過「120億美元」的資金。
自從被Bharti Global和英國政府收購後不到一個月，一網就迅速恢復了全面運營——快速招聘、重啟發射、繼續建設地面站網絡，推進用戶終端的開發。
直到現在第四次發射圓滿成功，一網滿血復活。
先行一步的SpaceX星鏈，網速如何？
我們都知道一網並不是唯一一家利用衛星星座從太空提供高速網際網路的公司。
SpaceX，亞馬遜，Telesat都有網際網路衛星網絡的計劃。但一網的主要競爭對手是SpaceX.
因為目前只有它和SpaceX開始發射衛星了。
作為其巨型星座計劃的一部分，SpaceX自2019年以來已經發射了將近「900顆」星鏈衛星，是一網計劃總數的近1.5倍，而且SpaceX的計劃是至少「1.2萬顆」。
今年10月，星鏈已經開始測試服務，在美國西北部為用戶提供網絡服務。下圖就是星鏈終端的美圖。
那麼，星鏈的網速怎麼樣呢？
根據Reddit社區編制的速度列表，大多數測試用戶的網速，都在 SpaceX 給定的網速範圍內（50 Mbps 至 150 Mbps 之間）。
但很多用戶也表示經歷了短暫「斷網」。
SpaceX的COO Gwynne Shotwell也曾多次公開表示，星鏈初期表現會比較「顛簸」。
這是由於集中發射後衛星在各軌道面分布還不均勻，同時組網星數量不足（目前500餘顆）導致接收端「無星可連」，再結合星間切換，終端尚不成熟和組網星本身的迭代，掉線卡頓是星鏈在最初階段的事實情況，這與傳統靜止軌道通訊衛星定點之後就可穩定連接完全不同。
星鏈測試階段的情況就是這樣。
我們再回到一網，雖然現在已經滿血復活，但全面恢復運營之後，以大概「每月一次」的頻率進行發射，一網也要到2021年底前才能實現對北極區域的覆蓋，2022年5～6月份實現全球覆蓋（一網對北極區域的定義是北緯50度以上），2022年才能完成650顆衛星組網的初期星座部署工作。
那麼，衛星網際網路什麼時候才能普及應用？我們也將持續關注。
該文章內容轉載自 新智元
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