2017年12月1-3日在上海、昆明、深圳舉辦的「日本電影新片展」中將上映吉田大八的新作《美麗之星》。與同樣出身於早稻田大學的前輩是枝裕和一樣，吉田大八是現今最受矚目的日本導演之一。
鹿兒島出身的導演吉田大八，高考落榜後在東京復讀，住處旁邊剛好有一家藝術影院，機緣巧合下對電影著了迷。吉田聽說早稻田大學的電影社團很多，從學生獨立製作起步日後真的成為導演的學生也不少，就決心報考早稻田。高中時代，他原本是玩樂隊的。
考入早稻田大學第一文學部後，吉田進入電影社團開始製作獨立電影，不僅做導演，也在前輩的作品裡當演員。早稻田擁有多得數不清的映像、演劇類同好會，吉田加入的是一個極小的，名叫「蟬」的電影社團。
與有著數百會員的英語研究會做鄰居，借用當時第二學生會館的遮陽棚，棚下有幾把椅子，「蟬」也算擁有自己的一方空間。這個角落裡放著「蟬」的成員的聯繫手冊，在沒有手機的時代，大學生們在聯繫手冊上寫下近況，保持聯絡。白天泡在電影院，偶爾去上上課，傍晚回到「蟬」的據點，總能遇到幾個同伴，一起到居酒屋喝上一杯。
當時「蟬」的成員除了吉田大八，還有佐藤東彌（電影《賭博默示錄》、電視劇《校對女孩河野悅子》、《家政婦三田》）、山田茜（《一切化作海》導演、《時效警察》劇本）等人。雖自稱「邊緣」組織（與成立於1918年的百年歷史社團「電影研究會」比或許確實如此），卻也人才輩出。如今「蟬」與「電影研究會」、「劇本研究會」、「浪人街」、「Cinema Production」等並列為早大「八大電影社團」之一。
比吉田大八年長1歲的是枝裕和，當時同屬早稻田大學第一文學部。只不過是枝回憶，自己大學時代是真正的「無人知曉」，整日在「早稻田松竹」、高田馬場的文藝影院看電影，去學校的日子屈指可數，同學幾乎都不認識，當然也沒有加入任何電影社團。
是枝裕和從2016年起回到母校擔任特聘教授，在理工學部開授「映像製作實習」科目，指導在校生拍攝獨立電影。他笑稱，作為教授講課的次數，已經超過了當年做學生時來學校的次數。現在大學生們出席如此認真，反而令有著另一重前輩身份的老師驚奇。
畢業後的吉田大八進入電視業工作，開始拍攝廣告。為航空公司JAL、明治牛奶、通信公司KDDI、大塚製藥等大公司製作CM，也為Spitz樂隊導演過MV，吉田大八的名字在日本廣告界無人不知。2007年，他憑《秀你悲傷的愛》電影導演出道。
2007《秀你悲傷的愛》從廣告導演轉身電影界的前例在日本並不少見（著名的有大林宣彥、市川準等），即便學生時代沉浸在獨立電影的世界中，進入主流電影界的機會仍然很少。
吉田大八在廣告界積累下口碑和人脈，加之早稻田時代的經驗，讓他初執導筒就較為順遂。處女作《秀你悲傷的愛》的原作是芥川獎作家本谷有希子的話劇作品，小說獲得三島由紀夫獎提名。電影成為第60屆坎城電影節評論家周單元的邀請作品，在2007《電影旬報》年度十佳中位列第10。
為追求演員夢隻身出走東京的女兒，回到石川縣能登的鄉間，為車禍身亡的父母辦喪事。葬禮期間家人的秘密不斷暴露，可以說是日本電影常有的家族糾葛、鄉村與城市主題，不過已經可以看出，比起描繪一家團圓，吉田大八偏好追逐黑暗的一面。
2009《結婚欺詐師》依據真人真事改編，一名自稱美國空軍軍官、是伊莉莎白女王遠親的純日本人，利用編造的經歷對日本女性進行結婚詐騙的故事。吉田對結婚欺詐師「凱比歐大佐」的故事感興趣，源於「偽造身份假扮美國人行騙屢屢得手」表現出日本人內心暗藏的自卑。
2016年吉田大八將《結婚欺詐師》搬上話劇舞臺，由在《紙之月》中合作的宮澤理惠主演。吉田自述，有生以來第一次接觸話劇也是在戲劇傳統強盛的早稻田大學，觀看當時的在校生、後來的導演鴻上尚史的作品。電影版主演堺雅人，也是早大校友，沉浸於戲劇的他留級兩次後最後選擇退學——在早稻田，有「退學一流、留級二流、畢業三流」的說法。
2010《常開野薔薇》漫畫原作者西原理惠子在日本相當有名，無論是作為漫畫家、社會名人，還是日本最大整形外科醫院「高須診所」院長的事實婚姻伴侶。
高知縣的小鎮姑娘直子、她的母親，以及一起長大的女孩們的「男人運」都不好，多次被男人欺騙、拋棄。女人們在愛與怨、痴與嗔中掙扎，失望迷茫，又重新振，正如母親經營的理髮店的名字——野薔薇。
纖細入微的女性視角，欺騙者與被騙者間依賴共存的矛盾關係，或許可以視作貫穿吉田大八前三部電影中的一致主題。
2012《聽說桐島要退部》本片把高中生間的人際關係描繪得微妙深切，獲得當年《電影旬報》十佳第一、日本電影學院獎最佳影片、最佳導演、最佳編劇，成為許多觀眾認識導演吉田大八的契機。
《聽說桐島要退部》改編自朝井遼的直木獎小說，事實上朝井遼和本片製片人枝見洋子與導演一樣出身於早稻田大學。當時以新人身份出演本片的東出昌大、松岡茉優等演員，如今也已經成為日本電影界無人不知的存在。
大學時代的吉田正如電影中的神木隆之介一樣，手持一部8mm膠片攝影機做著電影夢。
2014《紙之月》泡沫經濟時代的女銀行員，對平淡乏味的家庭生活心生厭倦，偶然結識了一名大學男生，開始一段忘年戀。戀愛讓她感覺到自由，蕩漾在彷如「第二人生」的情緒中，開始了私吞銀行錢款的舉動。《紙之月》對女性生存困境的內面描寫極為出色，電影幫助宮澤理惠摘得第27屆東京國際電影節的最佳女演員獎。
原作者直木獎作家角田光代也出身於早稻田文學部，是吉田導演的後輩。大學時代角田光代是戲劇社團的成員，一邊在餐飲店、高田馬場的二手唱片店打工，一邊寫著小說和劇本。
2017《美麗之星》為什麼會想到將三島由紀夫發表於1962年的這部奇妙的科幻小說搬上銀幕？吉田大八說，高中時代讀了三島的小說後，就一直想像著如果將這部作品影像化會十分有趣。「平凡的一家人某日突然覺醒，發現自己原來分別是火星人、水星人、金星人、地球人，肩負著拯救「美麗的星球」——地球的任務。
《美麗的星》對宇宙的描繪與一般的科幻片完全不同，導演自稱是復古的「昭和的宇宙」。電影版對小說進行大幅改編，主人公的職業被設定為天氣預報員，小說中描寫的「圓盤」般的UFO，在影片中沒有以實體形象呈現，吉田大八的理由是：在小說發表的年代，人們腦中並沒有對UFO的既定想像，而經過各種媒體的塑造，一個具體的UFO樣貌的認識已經固定下來，如今再去重複表現，等於剝奪了觀眾想像的自由。
故意不下結論，不去意識「正確」或「錯誤」。電影中雖然涉及全球變暖的話題，卻不是一部呼籲環保、譴責人類不負責任的片子。
「對於那些總想通過電影看出些哲理的觀眾來說，《美麗的星》可能會讓他們感到困惑。比起追求能用語言描述的『意義』，這部電影更適合用音樂和節奏去感受。」主演中川雅也（麗麗·弗蘭克）這樣解說《美麗的星》。
2018《羊之樹》吉田大八的最新作品將於明年2月在日本上映，2017年10月的釜山電影節上《羊之樹》已經率先舉行了世界首映。錦戶亮飾演一個漁港小鎮公務員，接待六名男女（北村一輝、優香、市川實日子、水澤紳吾、田中泯、松田龍平）的移居遷入申請，但六個人身上有些令人疑惑之處。原來在政府的秘密計劃下，這座人口過少的小鎮成為了接收殺人犯移居者的試驗點。
吉田導演第一次見到錦戶亮時，對他的印象是「普通」。而選擇他作為主演，正因為他是褒義上的「普通的人」，才能以一個普通人的視角，表現出面對六位個性鮮明角色帶來的衝擊。
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