建軍90周年期間，筆者有幸採訪了我國第一代艦載直升機飛行員、海軍首位功勳飛行員、一等功臣於志剛。如今離職退休在家的於志剛，仍談笑風趣，給人以和藹可親的印象。與他談起當年首次徵服南極的情景，他感慨萬千：「去之前，還真有點打怵。南極那地方，冰天雪地，經常有12級以上風暴，外國飛機在那裡飛行時摔了不少架，我們的飛機到那裡能飛嗎？心裡確實沒有底。可又一想我們這麼大的國家還沒有取得《南極條約協商國》的席位，沒有自己的考察站，心裡就有一種責無旁貸的使命感」。這位「南極飛將軍」回想起當年的情景心情還久久不能平靜，在南極州上空翱翔的一幕幕又浮現在他的眼前……
1984年9月27日，中國政府向全世界宣布：「中國將派出考察隊，前往南大洋和南極洲進行科學考察，並在南極洲建立一個科學考察站。」那年年底，我有幸擔任海軍「超黃蜂」直升機機長隨考察船編隊出徵南極，參加我國首次南極科學考察並建設「長城站」任務。我成為第一個在南極上空飛行的中國飛行員。
開闢通向南極之路
1981年5月，國務院批准成立中國南極考察委員會，具體負責組織開展考察南極的各項籌備工作。1984年6月12日，國家海洋局等五個部門聯合向國務院、中央軍委上報的《關於我國首次組織編隊進行南大洋和南極洲考察的請示》得到批准。海軍派出了一艘J121救生船、一架「超黃蜂」艦載直升機和308名官兵隨我國南極考察編隊首赴南極，在南極洲上建立中國第一個科學考察站——長城站。
海軍北海艦隊J121救生船前往南極主要執行打撈救生、運輸器材物資和後勤保障和登陸協助建站任務。我駕駛的「超黃蜂」艦載直升機到南極主要擔負船隊航道的冰情偵察、空中考察航拍、吊運建站物資和運送登陸人員等任務。該機是法國宇航公司生產的中型多用途艦載直升機。機身呈船體型，多乘員駕駛，機上裝有三臺功率各為1768馬力的透默ⅢC－6型渦輪軸式發動機，旋翼和尾斜梁可折迭與展開，起落架為水陸兩用式，可在水面、艦船和平臺上起降。可擔負運載人員、海上救護、偵察巡邏、海上拖曳、內部裝載運輸和外吊掛物資等任務。
從二十世紀開始至1984年底，世界上已有16個國家在南極建立了近四十個常年考察站、一百多個夏季站。可是中國在南極卻一直還是空白。當時的聯合國5個常任理事國中，中國是唯一不能參加表決南極事務的，這與中國的泱泱大國風範很不相稱。而且，那個時候《南極條約》將於1991年到期，一旦到期，國際上可能掀起新的瓜分南極的熱潮，中國必須儘快在南極事務上取得發言權和表決權。
這一天終於到來了。1984年9月27日，我國政府向全世界宣布：「中國將派出南極考察隊，前往南大洋和南極洲進行科學考察，並在南極洲建立一個科學考察站，並決定由向陽紅十號科學考察船和海軍J121遠洋救生船組成的南極考察編隊，去開闢一條中國通往南極的航道。
1984年11月20日上海高橋碼頭,彩旗招展，鼓樂齊鳴。上午9時43分，我國第一支南極考察編隊－向陽紅10號科學考察船和海軍J121遠洋打撈救生船收回最後一根纜繩，徐徐離開高橋碼頭，向長江口駛去，開始踏上遠徵南極的航程。我和戰友們站在船尾的飛行甲板上，不停地向祖國親人們揮手致意，每個人的眼裡都閃耀著激動的淚花。
進軍南極絕非坦途。我們考察編隊此次去南極，從上海直插南美洲合恩角的一萬多海裡的航道上，先後戰勝了十九號颱風，越過了赤道無風帶，途經兩個「颱風區」，衝過「咆哮40度」的西風帶，穿過了暗礁密布的德雷克海峽，橫渡了浩瀚的太平洋，抗風雪、破迷霧，繞浮冰，越雪障，歷經艱險無數。在整個航途中，我海軍全體官兵不顧船體劇烈顛簸和暈船嘔吐，以頑強的毅力堅守各自的崗位，確保了人員、船隻和建站物資的安全。
1984年12月26日，考察船編隊終於到達南極州的南設得蘭群島。此次遠航創造了中國海軍航海史上的新紀錄，開闢了一條連接我國與南美大陸的新航線。這也是中國歷史上首次派出海軍艦船到達南極。