食物熱量表，是根據單位數量（如100克）的食物中所含的能量，繪製或列出的一覽表便於飲食保健參考。不同的食物有產生不同的能量。對於肥胖症、糖尿病、高血壓等慢性病患者來講，控制每天身體所攝取的能量，是減輕他們本身病變的方法。因此，有必要為每一種食物測量所含的能量，以供患者計算或安排每餐所吃的食物總共含有的能量。一個正常人每日所需的熱量，和他的體重有關。每日攝取熱量和體重比的關係，約為1千卡/小時，即4.186千焦/小時。卡、千卡、大卡、卡路裡、千焦都是熱量單位。卡路裡(簡稱「卡」，縮寫為"calorie")的定義為將1克水在1大氣壓下提升1攝氏度所需要的熱量。卡路裡（簡稱卡，縮寫為cal），由英文Calorie音譯而來，其定義為在1個大氣壓下，將1克水提升1攝氏度所需要的熱量；卡路裡（calorie）是能量單位，現在仍被廣泛使用在營養計量和健身手冊上，國際標準的能量單位是焦耳（joule）。
作為食物熱量的法定單位，在歐洲普遍使用焦耳，美國則採用卡路裡。雖然焦耳是中國大陸與臺灣地區的法定單位，然而由於沿襲傳統，卡路裡在中國大陸與臺灣地區仍然被廣泛的使用。1千卡等於1000卡路裡，約4186焦耳。大卡，相當於工程單位千卡/公斤（千卡），多用於營養計量和健身手冊上。
它們之間的換算是：1卡=4.186焦耳1千卡=1大卡=1000卡=1000卡路裡=4186焦耳=4.186千焦。
所以一個重50千克的成年人每日所需的熱量如下：所需熱量=4.186千焦*24小時*50千克=5023.2千焦
平均來講，體重每增加一公斤，身體所需熱量就會增加0.1MJ。普遍來講，一個成年男子每日約需9.25至10.09百萬焦耳熱量；一個成年女子每日約需7.98至8.82百萬焦耳熱量。
一般小學生每日約需的熱量和一個成年男子的最低所需熱量相若，約9.25百萬焦耳。中學生正在發育，所以需要消耗的熱量較多，男生平均每日需要10.465百萬焦耳，而女生則需要10.046MJ。