大家看小說的時候，應該會發現小說裡經常會出現一些名字特別的植物，它們的來頭都很大，聽上去就讓人不明覺厲，以至於如果要問大家覺得世上最毒的毒藥都有些什麼，多數人肯定都會下意識回答出斷腸草這個名字。在傳說中，人一旦吞服了斷腸草就必死無疑，會腸子寸斷而亡，但估計很多人都不曉得，斷腸草在現實中確實是存在的，而且還是很多有毒植物的別稱，但真正符合前面說辭的，就要屬學名為「鉤吻」的斷腸草了。
鉤吻對人而言，是不折不扣的毒草，它的全株含毒，最毒的就是黃色的花瓣和它的根，甚至就連它散發出的微弱的香氣其實都是有毒的，稍微聞久一會就會感覺自己頭暈目眩。所以如果要去挖它就必須做好相應的保護措施，戴上口罩和手套才行，作為一種馬錢科的藤本植物，鉤吻在我們國家的歷史非常悠久，一直都很有名，也有傳言說神農嘗百草就是死於鉤吻。
此外，在武俠小說裡經常還會出現迷煙，原材料同樣也有部分鉤吻摻和其中，在醫書上還有記載。此外，它還經常出沒於各種宮鬥宅鬥劇中，只需要幾片鉤吻的嫩枝芽，就能夠輕鬆在瞬息之間奪走一個成年人的生命。事實上，在古代使用鉤吻出現傷害的案例並不少於砒霜。
不過說起來也奇怪，作為劇毒之物的鉤吻，其實也是一種具有消腫、止痛等多種功效的傳統中藥材。同時它還是民間最常見的一種獸醫草藥，對很多家畜比如豬、牛、羊都有很好的驅蟲效果，以前還有人調笑說是豬吃的東西都沒有毒，所以只要是豬吃的，人其實也都能吃，但鉤吻卻打破了這個認知，雖然有毒，卻被稱作「豬人參」。
這種對人類而言是致命的毒草，小分量的使用在家畜身上時反而能夠促進動物的生長，煮水餵豬好，能夠刺激豬的食慾，讓豬吃得更多。而且有科學家曾經做過研究，每隔上兩三天，給豬餵一次用少量鉤吻煮的水，就能夠讓豬增產百分之十到十五，這可是個不小的提升了，畢竟這兩年豬肉一直持續高價。
因為鉤吻有這麼好的效果，在一些南方地區常有人去砍，哪怕不是自己用，賣出去也是很不錯的收入來源，不過砍鉤吻也是由小技巧的，首先肯定是要保護好自己，戴好口罩，儘量避免直接接觸到鉤吻的汁液，挖回來之後一定要好好存放，鉤吻的外形看上去和金銀花還是很相似的，要避免家裡的孩子誤碰。
要知道以前就有新聞報導農家的孩子上山玩的時候，誤把鉤吻當作金銀花帶回家泡成茶水了，結果一家六口全部進了醫院，救治及時，才沒有出現死亡，但這種消息看一看就挺嚇人的了，農村本來就因為自然植被很多，在不經意間可能就會遇見冒充成野草的各種毒物，平時就應該要好好注意相關方面的常識才行啊。
不過使用鉤吻煮水餵豬，雖經研究驗證，但煮水比例，餵食量都還沒有很精確，尚屬於民間偏方，養殖戶不可擅自模仿使用。