在太陽系之中，圍繞太陽穩定運行的有八大行星，其中也包含了我們所在的地球。
雖然八大行星都是以太陽為中心運行，但它們的性質並不相同，這些行星分為巖質行星和氣態行星，毫無疑問，我們的地球就是一顆巖質行星。
巖質行星其實很好理解，就是有一個巖質的表面結構，大多數的巖質行星都擁有地殼、地幔和地核，在太陽系之中，除了地球以外，還有三顆巖質行星，分別為水星、金星和火星。而與這些巖質行星相對的就是氣態行星了，它們分別是木星、土星、天王星和海王星。什麼是氣態行星呢？
如果將巖質行星比喻為一顆石球，那麼氣態行星毫無疑問就是氣球了。
不過這個氣球與一般的氣球還不一樣，因為組成氣態行星的並不僅僅是氣體。木星在太陽系的氣態行星中算是比較有代表性的一個，其質量超越了其它七大行星的質量總和，可以稱為一顆氣態巨行星。
所以就讓我們以木星為例，一起走進有趣的氣態行星看一看它到底是怎麼一回事。氣態行星的表面確實是被大量氣體所包圍著的，科學界的最新探測結果顯示，木星的大氣層厚度至少達到了3000公裡以上，而地球的大氣厚度也就在1000公裡左右。
不過這並不是一個3:1的概念，因為地球的周長只有大約40075公裡，而木星的周長達到了448620公裡，所以木星的大氣含量要遠超地球。
從大氣所佔的質量比上來說也是如此，地球大氣質量大約只有地球總質量的百萬分之一左右，而木星的大氣質量卻達到了自身質量的百分之一。那麼在木星厚達3000多公裡的大氣之下是什麼呢？那裡是一片海洋，不過海洋中的液體並不是水，而是液態的氫和氦，這些液態的氫和氦是因為高壓所形成的。在這片海洋之下，氣態行星也有著一個固體的內核，而組成這個固體內核的物質則是金屬氫。
當氫在高壓環境下變為固態則會呈現出類似於金屬的特質，所以又將固態氫稱之為金屬氫。
氫元素是很難在地球環境下呈現出固態特徵的，雖然數年前有科學家宣布通過實驗得到了金屬氫，但由於儲存方式的問題，最終還是失去了，所以我們始終也無緣與其見面，而木星的內核就是由這種物質所構成的。
很多科學家認為，在木星金屬內核的中心可能還會存在著一個密度極高的巖質核心。也就是說氣態行星雖然沒有巖質的外表，但卻可能有一顆巖質的心。氣態行星為何會呈現出如此的構造特徵呢？那還要從氣態行星的形成說起。
其實所謂的氣態行星在形成之初也不過是一顆巖質行星，而由於其不斷的吸收周圍的物質，使得自身質量不斷增大，慢慢的，隨著其引力的逐漸增加，不僅能夠吸引宇宙間的固態物質，也能夠吸引大量的氣態元素，大量氣態元素的聚集使得行星的大氣層逐漸增厚，與此同時，大氣壓力急速增加，其內部的氣態元素因此被壓縮成為了液態。
而在液態表面之下，壓力更為巨大，氫元素在這裡以固態的形式呈現。接下來繼續被吸收的固態元素不斷向行星內部沉積，慢慢來到了行星的中心，形成了一個密度極高的巖質內核。如果與地球相比，木星內部的壓力至少是地球的十萬倍以上。