長江發源於「世界屋脊」青藏高原,幹流流經青海省、西藏自治區、四川省、雲南省、重慶市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江蘇省、上海市共11個省級行政區,全長6387公裡,是亞洲第一大長河,世界第三大長河,僅次於非洲尼羅河和南美洲亞馬遜河。
長江三源
長江的源頭也即通天河的源頭是一個寬闊的地理單元,它包括崑崙山至唐古拉山間的廣闊地域,東西長約400公裡,南北寬約300公裡,總面積達10萬多平方公裡。長江有三個源頭,南源為當曲,北源為楚瑪爾河,西源為沱沱河,但是誰才是長江真正的源頭呢?
長江北源楚瑪爾河
長江源之北源:楚瑪爾河,位於青海省玉樹藏族自治州西部,源出可可西裡山黑脊山南麓。「楚瑪爾」為藏語,意為「紅水河」。流域呈狹長形,橫臥長江源區域北部,匯集崑崙山南坡來水流經多爾改錯,在曲麻萊縣以西的楚拉地區注入通天河。楚瑪爾河源頭地區的北部與西金烏蘭湖、可可西裡湖等內陸湖區相鄰。河流長度515千米,流域面積2.08萬平方千米,年徑流量5.74億立方米。楚瑪爾河主要特點是:河湖相連、河床寬淺、水流散亂、沙灘廣布,多風積沙丘,主要接納崑崙山南坡冰雪融水。長江三源中楚瑪爾河水量最少,且冬季常常乾涸,不能成為長江正源。
長江西源沱沱河
長江源之西源:沱沱河,又稱託託河、烏蘭木倫河,蒙語意為「紅河」,位於中國青海省西南部,全長348公裡。沱沱河的最上源,有東、西二支,東支發源於唐古拉山主峰各拉丹冬雪山(海拔6621米)的西南側姜根迪如雪山的冰川,西支源於尕恰迪如崗雪山(海拔6513米)的西側,東支較西支略長,故長江西源的源頭是姜根迪如冰川。沱河最長的一級支流為扎木曲,長約144公裡,流域面積3900平方公裡;斜日貢尼曲次之約118公裡,流域面積1668平方公裡。1976年和1978年,長江水利委員會先後兩次組織長江源科考隊,深入長江源地區,進行了詳細的考察,根據「河源唯遠」和「與長江流向一致」的原則,確定了水量比當曲小五六倍而長度比當曲還要長18公裡的沱沱河為長江正源。1978年長江水利委員會確定長江正源為沱沱河的姜根迪如冰川,大多數地理書籍及有關專著均以沱沱河為長江正源。
長江南源當曲
長江源之南源:當曲,源出唐古拉山東段霞舍日阿巴山東麓,其水量為長江各源頭之最,長度居長江源諸河之冠,流域面積30,219平方公裡。當曲與沱沱河在囊極巴隴匯合。當曲的最大支流為布曲,而布曲的最大支流為尕爾曲。2008年9月,中國三江源科考隊達囊極巴隴,觀測了沱沱河和當曲在此匯合處的各種參數:
囊極巴隴處兩河口參數
科學考察隊又對沱沱河水系、當曲水系的幹支流、冰川進行了考察量算,以囊極巴隴為結算點,結果顯示:
沱沱河——尕恰迪如冰川末端起,總長為349416.2米;
沱沱河——姜古迪如冰川末端起,總長度343720米;
當曲與最長支流且曲扎西格君起,總長為353597.9米。
同時,當曲的流量和流域面積均大於沱沱河,歷史上人類在長江源區的活動也以當曲年代為久,歷史記錄為多。因此科考隊以「河源唯長」為依據提出當曲的且曲源頭為長江正源。
但是又有另一種爭議認為當曲不能作為長江正源主要理由是:1、沱沱河與當曲長度相差很小,基本上在測量誤差範圍內;2、沱沱河源頭各拉丹冬姜根迪如冰川與當曲源頭區霞舍日阿巴山相比,前者距長江入海口直線距離最遠,各拉丹冬藏語意為「高高尖尖的山峰」,最能體現長江發源於全球最高的青藏高原特點,是世界最高的大江之源,而多朝能源頭霞舍日阿巴峰只有5395米,且曲源頭更低,海拔僅5030米,在雪線以下幾百米;3、最重要的還是當曲幹流流向與通天河及長江流向幾乎相反,向西偏北方面流出。從地圖上看,沱沱河由西向東流,與長江主流方向一致,發源地是地勢較高的冰川,而當曲的源頭是海拔較低的沼澤,由地下水源匯集起來的,且偏向東南,雖然降雨多、河水流量大,但它與長江幹流的方向不一致。所以持這種觀點的學者認為沱沱河才是長江正源。
相信沱沱河與當曲誰才是長江的正源爭議會一直持續下去!