去年，大衛·米德（David Meade）在其新書《X行星：2017年降臨》（Planet X -The 2017 Arrival）中宣稱：2017年9月23日，地球將由於X星球的撞擊而毀滅。這一消息引發了不小範圍的討論，連NASA都不得不出面指出這一謠言的可笑性，因為倘若X星球正如米德所言正在靠近地球且即將與地球相撞，那麼人類應該至少在十年前就可以用肉眼看到這顆星球了。
關於世界末日、地球毀滅的言論層出不窮，而現實中世界末日只出現在科幻電影中。在以下統計的50部科幻電影中，地球毀滅的原因各不相同，但每一個原因都暗示出人類對於未知的恐懼以及當前現實環境的反思。
科幻電影中地球毀滅的原因主要分為非自然原因和自然原因兩大類。非自然原因中人類本身佔主要部分，尤其是核毀滅和人造病毒爆發。二戰中核武器以及細菌病毒的使用導致人們對這些毀滅性極強的軍事武器產生極大恐懼。生化武器研究失敗或者核汙染導致物種變異的「人類滅絕術」也成為人類在檢視自我毀滅道路上最深遠的話題。如《我是傳奇》講的是原本用以治療癌症的基因改良病毒，在進行人體臨床試驗一段時間之後，開始產生類似狂犬病的意外副作用，並失控造成大規模傳染，自帶主角光環的威爾·史密斯一邊戰鬥力爆表，一邊肩負著拯救全人類的使命研究解藥的故事。
外星人入侵導致的地球毀滅也是科幻電影的常用題材，其中包括著名的電影《獨立日》，其主要講述一艘巨型的外星人母船進入地球軌道，釋放了30多個小型飛船進入地球大氣層，停留在世界幾大城市上空，造成人們的恐慌。對人類文明的最不可預測威脅來自宇宙空間，看似只屬於科幻電影情節中的外星人入侵卻被許多科學家認為可能是真實存在的，但是否發展到擁有恆星際航行的能力，仍然不得而知。
機器人和人工智慧也需要人們處處留心。在科幻電影中，有些機器人被製造成殺手，例如詹姆斯·卡梅隆的電影《終結者》中的T-800，也有一些因為功能失調而導致人類對機器人失去控制。這些情節不僅引發了人們對於那些比人類還聰明的人工智慧的恐懼，也引發了對於智能化未來的憂慮。即使人類將這些類人機器人的身體和運動能力奪走，其仍然可能成為人類文明的巨大威脅。
隨著人們環境保護意識的逐步加強，自然原因導致地球毀滅也成為近幾年科幻片的熱點。尤其是大規模流行病導致的世界末日，從2003年的SARS病毒，2009年甲型H1N1流感病毒爆發，再到2014年伊波拉病毒引起的極大恐慌，流行病越來越成為全球性熱點話題。即便現代科學技術不斷進步，但全球性瘟疫的爆發仍然是難以短期控制的。這一恐慌為科幻電影提供了很多藝術素材，如《殭屍肖恩》、《活死人之夜》等均是以喪屍病毒爆發為背景。
氣候及外太空自然條件變化也是科幻片中地球毀滅的一大原因，這一類電影中較為著名的有《2012》、《後天》、《太陽浩劫》等。《後天》講述在未來的世界中，北半球因溫室效應引起冰山融化，地球在一天之內突然降溫，全球進入第二冰河期；《未來水世界》講述在公元2500年，地球兩極冰川大量消融，世界變成一片汪洋，人們只能在水上生存，並建立水上浮島。電影情節雖然基於想像，當前科學界的認知水平也無法為氣候變化提供全部的答案，但影片映照的對人類自身存在的焦慮和危機感，卻和我們每一個人息息相關。
科幻電影中地球毀滅的原因千奇百怪，但每一個原因背後都是深層次的時代憂慮。從戰爭軍事武器到環境問題，再到科技智能問題，每一個全人類範圍的恐慌都以科幻電影的形式展現出來。想像一下，下一次的地球，又會以什麼形式終結自身曾經燦爛的文明？
