科學家正開發一種用於預防愛滋病的疫苗
中國網11月3日訊 據卡達半島電視臺網站11月1日報導,一項關於人類免疫缺陷病毒(HIV)的結構的研究取得了重大進展,這可以幫助科學家儘快地開發疫苗,從而預防這項致命的疾病。
據英國《每日電訊報》報導,美國科學家已經獲得了愛滋病病毒包膜蛋白的第一個原子水平的結構圖。這些科學家表示,這項發現具有非常大的醫學價值。
愛滋病病毒的外殼非常複雜,正是它的相關結構可以協助愛滋病病毒進入人體細胞。而現在研究結果為我們提供了目前為止愛滋病病毒外殼最清晰的詳細圖像。
該報指出,對於愛滋病病毒外殼結構的了解可以用來檢測病毒的相關部位,這將有助於通過注射疫苗激發人體的保護性免疫應答。
目前世界上大約有3400萬人感染了愛滋病病毒,而自從人類在30年前發現愛滋病病毒以來,已經有2500萬人因感染該病毒而喪生。同時,至今為止仍沒有疫苗可以有效防止新的感染。
由於被稱為ENV的包膜蛋白對研究帶來的挑戰,現在為止所有進行測試的愛滋病疫苗都不能對人體產生足夠的保護。
由於ENV的結構複雜而敏感,在病毒表面有重疊部分,因此必須通過原子成像技術,以特殊的、非常穩定方式對其進行研究。
通過使用最先進的成像技術,研究人員能夠比以往更準確的研究包膜蛋白的細節。該研究發現了愛滋病病毒在感染過程中是如何是怎樣在傳遞與組成方面發生變化的,並且揭示了愛滋病病毒與其它的致病病毒(如流感病毒與伊波拉病毒)在包膜蛋白方面的差別。
幫助康奈爾大學從事這項研究的約翰·摩爾教授表示,「現在我們需要利用這項新的發現來對ENV三聚體進行設計與測試,並觀察我們的疫苗是否能有效地激活抗體」。
世界衛生組織(WHO)推薦的用於治療HIV感染者的新的指導方案旨在讓患者活得更長久、更健康。聯合國機構證實,如果採用這一方案,到2025年,在全世界範圍內共可挽救300萬人的生命。(實習編譯:隋銘至)