美軍認為,衛星不如「空中氣球」,無法滿足需求,正在尋找新平臺

在現代化戰爭中，信息戰則成為主流。而衛星，是戰場感知力極其重要的來源，可以說，如果沒有衛星，所謂「精確打擊」都無從談起。然而，美軍卻覺得，衛星還不如廉價的「空中氣球」，這是為何？

據印度《歐亞時報》11月11日報導，由於美軍在阿富汗和伊拉克的軍事行動，暴露出部隊內部通信不足，特別是下級部隊。因此，部隊認識到，需要提升其通信系統。

圖為外網新聞截圖

但很明顯，衛星非常昂貴，需要昂貴的地球同步衛星或者中低軌衛星。儘管美軍陸軍認為，他們擁有巨大的太空資產，即衛星通信（SATCOM），可以依靠衛星通信在戰場上連接遠方的部隊，但僅使用軍事或商用的衛星通信，可能無法滿足陸軍的所有連通性需求。為此，美國太空和飛彈防禦司令部（SMDC）正在考慮使用現代軍用氣球提供更廉價的監視能力。

據報導，美國陸軍正在向一種新的以知識為基礎、以網絡為中心的部隊結構過渡，正在尋找一個可以在空中長時間停留在6-9萬英尺的空中平臺。對此，美國陸軍對「空中氣球」持樂觀態度，SMDC也一直在考慮部署高空氣球的想法，它相信氣球的部署將是一個關鍵的能力驅動因素。

該部隊監測所有類型高空氣球平臺的發展和當前能力，並跟蹤有效載荷的相對成熟度，包括針對較小有效載荷的小型戰術氣球（例如，遠程通信），在具有較大尺寸、重量和功率有效載荷的中型作戰氣球上提供更多傳感的能力、網絡支持、位置、導航和時間等。

SMDC認為，這些氣球可以增加美國陸軍現有空間資源和飛機網絡的靈活性，支持多領域作戰。另外，這些氣球價格便宜，可以在空中停留很長時間。據報導，該司令部已經確定並展示了滿足陸軍要求的高空能力，包括測試潛在平臺（如太陽能飛機）和飛艇。

最近，在新墨西哥州白沙飛彈靶場進行的高空氣球實驗，令SMDC的負責人興奮不已。SMDC表示，將代表陸軍繼續評估這些有希望的技術，為該服務項目提供一種負擔得起的、有彈性的能力，以滿足士兵的需求。

另外，美國蘭德公司提倡，可以使用高空飛艇（HAA）作為衛星的替代產品。該公司的報告說，它們的優勢是中繼地面通信，傳輸距離比中繼距離較短的衛星短，這種通信和監視模式不僅成本較低，同時還可以大量部署。長期以來，人們認為這種飛艇能夠為作戰人員在信息戰中提供通信衛星功能，而且費用還比衛星低。

據悉，使用氣球作為軍事武器的最致命的例子是在第二次世界大戰期間，當時日本科學家決定，向美國派出無聲且致命的裝置。裝有炸彈的氣球，造成美國西北太平洋森林大火，以削弱美國士兵的氣勢。

綜上所述，美軍為何青睞「氣球」更甚衛星，這就很清楚了。相比之下，成本高還不能滿足需求的高端衛星和一個成本低且效果更佳的軍用氣球，美陸軍肯定選後者了。