中華虎鳳蝶的一生要經過羽化為蝶、產卵、幼蟲和蛹4個發育階段。人們在野外看到的中華虎鳳蝶,大多是它們的成蟲蝶。由於四個發育階段的外部形態毫無共同之點,人們一般很難想像美麗的虎鳳蝶是由醜陋甚至可怕的黑毛毛蟲變來的。
在生物學上,蝴蝶是屬於完全變態的昆蟲。由卵到成蟲,經過四個明顯不同的發育階段,這四個階段依次循環,周而復始,形成一圈,稱為世代,也就是蝴蝶的成長史。
中華虎鳳蝶成長過程一般從3月初開始。幼蟲從蛹殼內爬出來,這種現象稱為羽化。剛羽化的虎鳳蝶翅膀柔軟皺縮,在數十分鐘內,翅膀迅速伸展,隔2小時左右就可四處飛舞了。雄蝶一般比雌蝶早羽化幾天。成蟲的任務是雌、雄交尾,雌蝶尋找寄生植物杜蘅草產卵,繁衍後代。
3月中旬,中華虎鳳蝶產下的蟲籽形狀的大小不到1毫米,這些蟲籽整齊的排列在杜蘅葉子上,在陽光的照射下呈現出晶瑩剔透的螢光綠,十分有趣。
4月初,幼蟲咬破卵殼而外出稱為孵化。剛孵化的幼蟲為1齡。虎鳳蝶幼蟲只吃杜衡草這一種植物,它的口器是咀嚼式的。像家蠶一樣,虎鳳蝶幼蟲在生長過程中要蛻皮,每脫一次皮,就增加1齡,蝴蝶幼蟲一般要脫5次皮,才能變成老熟幼蟲。幼蟲的大小、體色、斑紋隨齡期增加會有所變化。幼蟲生長發育到成熟階段,就停止覓食,準備化蛹。
5月6日,虎鳳蝶幼蟲老熟後,在杜蘅上先吐絲把胸部和植物圍繞起來,接著脫掉最後一層皮,形成縊蛹。如今,蛹期在外表上看是個靜止階段,不吃不動,實際上蛹期內部在進行著劇烈的變化,是向成蟲形態、器官轉化的過程。
蝴蝶保護志願者用了大約70天時間,將中華虎鳳蝶的全蟲態,也就是從羽化為蝶、產卵、幼蟲和蛹等全過程用鏡頭拍攝下來,真是妙趣橫生。
隨後,一年裡有300天左右都是蛹期,如此貪「睡」,真是名副其實的懶蟲。
中華虎鳳蝶是我國獨有的一種野生蝶類,由於其獨特性和珍貴性,屬於國家二級保護動物,被昆蟲專家譽為「國寶」。
(來源:江蘇廣電融媒體新聞中心/萬金 通訊員/武家敏 編輯/高若婷)