本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文20萬年前，第一批走出非洲的古人類被發現，來看看始祖多不容易
審核-小文
之前就有地質學家通過對中東地區的巖層進行考察，發現大約20萬年前地球就曾經陷入一次冰河時期。而許多考古研究發現人類大規模遷出非洲是在該事件之後，因此考古界一直認為是冰河期阻擋了我們的祖先走出非洲的步伐。
然而根據科技日報7月1日的新聞，以色列文物管理局的研究人員裡奧爾·韋斯布羅德等人在《人類進化》雜誌上發表了一篇與人類走出非洲相關的研究報告。該報告指出，人類走出非洲或許不是傳統認知那樣，被冰河時期阻擋住了腳步。恰恰相反，我們的祖先可能就在冰河時期走出了非洲。那麼人類為何要走出非洲？研究人員如何得到該發現的？
人類為何要走出非洲？
古人類學家通過對古人類化石的長期研究，發現有些時期的古人類在身體結構上出現了過渡性階段，其中尚處於非洲大陸的古人類化石已經出現了在樹上用四肢行動到在地面上用後肢行動。之所以會出現這種現象，古人類學家認為是極端的氣候和天氣導致了非洲大陸上原本大面積的森林退化成灌木叢或草原，迫使大部分古人類不得不下樹生活。
因此第一批下地直立行走的古人類在非洲誕生了，但它們也未能在這塊原生大陸上待很長的時間，隨著古人類種群的不斷擴大，再加上非洲自然環境一日日地退化，為了生存的古人類只好冒險地進行舉族遷徙，於是一場從非洲到亞洲、歐洲、大洋洲的大遷徙就此展開。
研究人員如何證實人類在冰河時期就已經走出了非洲？
根據裡奧爾等研究人員在研究報告中的描述，他們在以色列北部一個名為「米斯利亞」的山洞中發現了距今大約20萬年的古人類化石，不出意外的話，它應該是第一個被發現走出非洲大陸的化石。
除此之外，該研究團隊還在同一個洞穴中發現了多達13種動物化石，經過對比分析，這些動物在身體構造上與生活在高寒地區的動物較為相似，這說明了那個時期的以色列北部地區也存在嚴寒氣候，這印證了冰河時期存在的說法。綜上所述，冰河時期嚴酷的環境條件並沒有阻止非洲古人類外遷的決心，而且從洞穴的考古情況來看，他們似乎已經克服了那個時期的氣候難題。
除此之外，人類最早對海鮮的了解可能比我們認知中要多
前段時間有國外研究團隊同樣在中東地區有新發現，改變了現代智人對自己祖先的一些認知。該研究團隊在紅海地區發現了大量貝類動物的殘骸，在這些殘骸的旁邊還有一些人類的骨骸，由此說明人類與海鮮之間的聯繫或許比我們想像中要早許多。
近些年來考古界在發掘人類發展歷史方面屢次有新發現，這不僅說明我們正在不斷地了解自己這個物種的過去，還揭示了人類在地球上的「發家史」。