人類進化圖
在哈爾濱發現的海德堡人類型化石
海德堡人復原圖
9月12日上午，河北地質大學舉行2018年重大科學發現信息交流會，發布該校古生物研究院首席科學家季強在古生物研究中的重大新發現——在中國東北發現似「海德堡人」古人類頭顱化石。
出席此次會議的中國科學院院士、河北地質大學名譽校長李廷棟在會後表示：這項重要的發現，很可能顛覆我國對古人類演化的傳統認識，將要成為我國地質研究歷史、特別是古生物古人類研究歷史上特別重大的事件。
目前，該發現已在《地質學刊》2018年第3期上刊登。
可能刷新對人類起源和演進歷史的已有認知
在9月12日上午河北地質大學2018年重大科學發現信息交流會現場，季強向人們展示了這顆在哈爾濱發現的「人頭骨」。
「經過初步鑑定，這顆『人頭骨』應是似海德堡人古人類頭顱化石。其眉骨寬厚，頭蓋骨長圓形，眼眶孔很大，吻部稍微前突，推測年齡為40萬年—20萬年，但其時代可能會更早。」季強在會上介紹。
「這不僅是中國的首次發現，也是亞洲的首次發現。」曾參與該化石鑑定的中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員、河北地質大學客座教授倪喜軍進行專業解讀時說。
據悉，國際科學界普遍認為，人與猿的分異大約在距今700萬年前後，人類最早起源於非洲；但也有少數學者認為人類的起源中心不止一個，即多中心起源。
直立人在非洲、亞洲和歐洲均有分布。由於亞洲和歐洲的直立人腦容量較大，體型較大，所以西方學者認為非洲的直立人較為原始，其出現的時間可能較早，推測可能在200萬年左右。西方學者認為，直立人是第一批走出非洲的人，然後再擴散到歐洲和亞洲。
「非洲出現的海德堡人大約距今30-12.5萬年。歐洲發現的海德堡人大約距今60萬年-20萬年。亞洲先後也發現了一些具有與海德堡人特徵相似的古人類化石，但由於化石保存不好，始終沒有定論。西方學者一般認為，亞洲還沒有發現過真正的海德堡人類型的化石。廣義上，我們可以說海德堡人是智人、尼安德特人及丹尼索瓦人的共同祖先。因此，海德堡人在研究現代人起源方面處在一個非常重要的位置。迄今還沒有任何化石證據證明海德堡人一定起源於非洲。」季強表示，哈爾濱似海德堡人頭顱化石不僅為研究現代人起源提供了確鑿的化石證據，而且也為重新認識人類發展歷史和演化模式開闢了新的途徑。因此，我們有必要對以往提出的 「多中心起源」的觀點與「人類三次走出非洲」的『老根發新枝』的演化模式重新進行評價和思考。
河北地質大學校長王鳳鳴認為，這一突破性發現在古生物、古人類研究領域意義重大，能夠為相關的科學研究提供有力的佐證和素材，很可能刷新我們對人類起源和演進歷史的已有認知。
據悉，2018年7月季強和黑龍江省的地質學家實地考察了哈爾濱市東江橋，初步認為1933年發現的古人類頭骨化石應該產自松花江的河沙沉積物中。季強表示，將在哈爾濱地區松花江上遊兩岸尋找產出古人類化石的原始地點和地層層位。目前他們正在組建科研團隊和申請研究項目，準備對其進行多學科的綜合研究。