冰河時代末期從地球上消失的猛獁象,到底為何被滅絕?

猛獁象，又名毛象（長毛象），是一種適應寒冷氣候的動物。曾經是世界上最大的象之一，在陸地上生存過的最大的哺乳動物之一，其中草原猛獁象體重可達12噸。

猛獁象身高體壯，有粗壯的腿，腳生四趾，頭大。

其中，母象的象牙普遍在1米5至2米。而公的猛獁象象牙平均長達2米2至2米5。個別的可以接近甚至超過3米。它身上披著金、紅棕、灰褐色的細密長毛，皮很厚，具有極厚的脂肪層，厚度最厚可達9釐米。

它們廣泛生活在歐亞大陸北部。生活年代距今約1萬1千年前猛獁象陸續滅絕，這被視作一個冰川時代結束的標誌。

在人類進化史中，人類曾把猛獁象當成食物，把皮毛做成抵禦寒冷的衣服。

猛獁象一直是洞穴壁畫的主題，但這是北半球被冰原覆蓋40%時，人類捕殺這些大型動物的第一個證據。研究顯示，一萬年前猛獁象在全面解凍期完全滅絕，而人類的肆意捕殺或許扮演了重要角色。人類與猛獁象同期進化，開始還能與其和平相處，但當進化到新人階段時，人類學會了使用火攻和集體協同作戰去捕殺成群的動物或大型動物，猛獁象就成了主要的狩獵對象。

猛獁象的滅絕，或許是由於隕星撞擊地球導致的氣候快速變化，而非之前一直認為的過度捕殺。科學家認為，一顆巨大的隕星在穿過地球大氣層時，分解成了上千萬噸的燃燒碎片，並散落到四個大陸上。並遮住陽光導致氣溫驟降，植物死去，永久改變了陸地景觀。

科學家認為，1.28萬年前一顆隕星撞擊地球之後，其釋放的有毒氣體瀰漫在大氣中，並遮住了陽光，使地球氣溫驟降。

科學家認為，已知的最後幾群猛獁象之一也許是因為缺少飲用水而滅絕的。

這些冰河時代的怪獸生活在阿拉斯加海岸邊的一座偏僻的小島上，科學家認為它們的滅絕時間約在5600年前。

科學家認為，當時由於氣候變暖，湖泊變淺了許多，導致動物沒有足夠的水喝。

在冰河時代結束之後，地球溫度升高，同時海平面也在上升，導致猛獁象在島上的生活面積不斷縮小。

這意味著，有些湖泊會被大海吞沒，鹽水不斷湧入剩下的淡水湖泊中，進一步減少了可飲用的淡水。