世界上最後一頭 雄性北白犀去世了

2020-11-22 金羊網

奇趣生物

□張勁碩

肯亞時間3月19日，世界上最後一頭雄性北白犀——「蘇丹」去世了。這既是「蘇丹」的忌日，也相當於敲響了這個物種的喪鐘。

現今，世上只留下一對北白犀母女。也許我們這一代人，有一天將見證這一物種的滅絕……

2012年，姚明跟隨WildAid前往肯亞OlPejeta保護區探望蘇丹，當時蘇丹的身體狀況還比較好 攝影/CKristen Schmidt

「安樂死」是為了消除它的痛苦

世界上最後一頭雄性北白犀蘇丹於3月19日在肯亞的奧·佩傑塔保護區被實施了安樂死。我並不意外，因為在2016年7月23日，我第一次見到蘇丹時，保護區的工作人員告訴我，蘇丹的身體已經非常糟糕，那年它都43歲，已經相當於人類的90歲了。它是地球上為數不多的一頭巨獸，曾經是僅次於大象的龐然大物，但它也沒有逃脫多舛的命運。

1975年2月，動物販子在蘇丹（今為南蘇丹）捕捉了它，當時它只有兩三歲。動物販子把它賣給了捷克的杜爾·克拉洛韋動物園。2009年12月，蘇丹和其他家庭成員——它的女兒納金、外孫女法圖以及另一頭已故雄性北白犀蘇尼一起來到了肯亞的奧·佩傑塔，在這裡度過了它一生中最後的9年時光。識別蘇丹最容易的方法就是它的左耳上有一個很大的三角形缺刻，這就是它的個體識別特徵。蘇丹的兩個犀角，其頂端是平鈍的。它的角曾經被割掉過，估計是它剛到奧·佩傑塔時，管理人員為了安全起見而割掉的。犀角是皮膚的衍生物，相當於人的指甲，所以還會繼續生長出來。

從去年開始，蘇丹的健康每況愈下，由於年齡原因，還出現了「老年症候群」，心臟及其他內臟器官都存在衰竭的問題；特別是它最近幾個月右後腿的皮膚更加潰爛，直至完全無法站立起來。

經過獸醫、管理人員、保護人士等各方的協商，最終決定對蘇丹施行安樂死，徹底消除了它的痛苦，讓它回歸自然。

北白犀與南白犀應是不同物種

蘇丹的死，意味著北白犀向滅絕的邊緣又靠近了一步。它們早已被國際自然保護聯盟（IUCN）《受脅物種紅色名錄》評估為野外滅絕（EW）。事實上跟當年白鰭豚的情況幾乎是一樣的，北白犀早已經屬於功能性滅絕了。

但還有一些人並不那麼悲觀，因為他們認為北白犀只是白犀的一個亞種，並不承認它的種地位，甚至認為還有多達兩萬多頭的南白犀「代表」著整個白犀家族，即使北白犀滅絕了，也無所謂。

科學家也保存了幾頭北白犀的精子和卵子，並試圖讓南白犀懷上北白犀的孩子，或者未來可以去克隆北白犀。

但北白犀的「獨立種」地位是有很多科學依據的。

2010年4月，世界哺乳動物分類學的大師級人物——澳大利亞國立大學教授科林·格羅夫斯等人就發表過論文，通過頭骨、牙齒、外部形態、分子或基因、化石等多方面的證據，支持北白犀和南白犀應該是兩個不同物種的觀點，而且它們的分化時間至少有100萬年了。南白犀的肩部更高，後背比較凹陷，北白犀的肩部低，後背平緩；南白犀的體型更大，頭也長，有種耷拉到地面的感覺，北白犀則小些，頭也短。

　　蘇丹身上的皮膚漸漸潰爛 攝影/李玲

挽救野生動物 也是在挽救我們自己

有人問，北白犀滅絕了到底會怎樣？

今天，如果你去肯亞的納庫魯國家公園，你仍會非常容易見到白犀，然而那些都是從南非引進的南白犀。肯亞很早以前就沒有野生的北白犀了。南白犀完全可以作為「替代品」，完成北白犀應該完成的「生態任務」，因為兩者在生態和行為上幾乎沒有什麼區別。

我們早晚會面對這個物種的徹底消亡，就像我們已經面對了峇里虎、大海牛、旅鴿、大海雀、冠麻鴨……那樣。我們挽救野生動物，本質上就是在挽救我們自己。紀念蘇丹，只是在給我們自己敲響警鐘。

知識點

北白犀 不該叫「北白犀牛」

北白犀，有人就叫它犀牛、白犀或者北白犀牛，這樣說對嗎？不全對。

把北白犀稱為犀牛和白犀是沒有問題的，但是叫北白犀牛就不規範了。就像非洲獅、美洲獅，大家通常把它們俗稱為「非洲獅子」、「美洲獅子」，其實這也很不規範。「藏羚羊」也是被公眾習慣性地俗稱並傳播開來，其實在專業書籍和學術論文中，甚至1989年頒布的《國家重點保護野生動物名錄》裡都指出，這個物種應該被稱為「藏羚」。

世界上現存6種犀科動物，可通稱犀牛。它們是：北白犀、南白犀、黑犀、印度犀（亦稱大獨角犀）、爪哇犀（亦稱小獨角犀）、蘇門答臘犀（亦稱亞洲雙角犀）。注意，標準地說法並不需要在它們的後面加個「牛」字。

（來源：中國科學院動物研究所）

編輯：Qiudong

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