說到第三代重型戰鬥機，目前全球主要有三大系列，分別是美國波音公司（以前是麥道公司的產品，後來改成波音公司生產）的F-15戰鬥機，俄羅斯蘇霍伊設計局的蘇-27系列戰鬥機，中國航空工業沈飛的殲-11系和殲-16系。這些戰鬥機現役均達到數百架。也是這三個國家空軍的主力戰鬥機。
重型戰鬥機一般指最大起飛重量超過30噸的雙發戰鬥機。以上幾款戰機從體型上看，F-15戰鬥機的尺寸最小，空重也是最輕的，據稱F-15戰鬥機的空重僅為12.7噸。這個標準相比於另外幾款戰機要輕得多。而蘇-27戰機的空重達到16.3噸，兩機空重相差3.6噸。
這與美國軍工當時的設計理念有關。俄羅斯由於缺乏大型的空中加油機，所以要求蘇-27戰鬥機裝更多的油，據資料報導，蘇-27戰機的內部載油量約9.4噸，而F-15戰機的內部載油量僅為6噸。加上兩國在材料和航電系統上機的水平不一樣。蘇-27戰機最終機體更大，空重達到16.3噸。另外在發動機推力相似的情況下，在推重比上蘇-27戰鬥機也要弱於F-15戰鬥機。
關於蘇-27戰鬥機與F-15戰機的載彈量，據稱蘇-27戰機最多可以掛載10枚空空飛彈，早期的蘇-27戰機最多可以掛載4枚R-73近距空空飛彈，6枚R-27中距空空飛彈。現是F-15戰機最多可以掛載4枚AIM-7麻雀中距空空飛彈，4枚AIM-9L近距空空飛彈。後來經過升級後的F-15戰機一般掛載4枚AIM-120先進中距空空飛彈和4枚AIM-9X近距空空飛彈。
圖片為F-15戰機機身半埋式掛架可以掛載4枚AIM-120先進中距空空飛彈。這樣的設計，對於戰機飛行時的阻力影響較小。相比而言蘇-27戰鬥機最大載彈量時，10枚空空飛彈加上飛彈掛架和掛梁其阻力要大得多。
圖片為F-15戰鬥機機翼下的重載掛點，這一掛點使用了複合掛架，可以同時掛載兩枚空空飛彈，以及一具大型副油箱。美國空軍採用的策略是有戰爭時，緊急拋掉副油箱，然而可以直接以輕載的方式進行空中格鬥。相比於蘇-27戰機的自重和內部載油，在戰機的推重比F-15戰機要強很多。
圖片為複合掛架全圖，可以看到F-15戰機作為一款重型戰鬥機，既沒有採用前緣機動襟翼，機翼下僅有一個武器掛點。但是通過翼下複合掛架，以及機腹半埋式掛架的組合，其載彈量看似要比蘇-27戰鬥機少一點，但是實際能力，以及對飛行性能的影響要比蘇-27好很多。
作為一款重型制空戰鬥機，F-15戰機目前全球的產量已經達到1100多架。除了裝備美國空軍外，還大量出口的以色列，日本，新加坡，沙特等國。這批戰機經過多次現代化後，其制空戰力在第三代戰鬥機中還是處於世界先進水平。
圖片為F-15戰機前起落架，可以看到由於戰機的空重，正常起飛重量以及最大起飛重量都在可控的範圍內，F-15戰機的前起落架給人一種纖細的感覺。但是起落架的強度和耐用性還是經受了多年的考驗。
可以說，目前我們在公開場合見到的F-15戰鬥機。一般都是採用8枚空空飛彈加兩具大型副油箱的組合。這批A/B/C/D戰機，最大限度地發揮自身的空優性能，可以說沒有一磅重量用於對地攻擊，想看到F-15戰機掛載常規炸彈或者航空火箭彈對地攻擊的照片，是一件不可能完成的任務。