2006年,日本京都大學山中伸彌(Shinya Yamanaka)在世界著名學術雜誌《細胞》上率先報導了誘導多能幹細胞的研究,隨後世界各地不同科學家陸續發現其它方法同樣也可以製造這種細胞。該研究也使得山中伸彌與喬治·布朗一同分享了2012年諾貝爾生理或醫學獎。
2011年11月15日,山中伸彌在美國申請了該技術的專利,即「利用Oct3/4, Klf4, c-Myc和Sox轉錄子生產IPSc細胞(Oct3/4, Klf4, c-Myc and Sox2 produce induced pluripotent stem cells)」,專利號為No. 8,058,065。但是這一專利目前正遭遇被一個無名公司BioGatekeeper竊取的威脅。
2010年3月23日,BioGatekeeper公司以「Methods for Reprogramming Somatic Cells」為名向美國相關部門申請專利,並獲得批准,專利申請人為Rudolf Jaenisch和Konrad Hochedlinger,其美國專利號為NO.7,682,828。
左邊為山中伸彌的專利,右邊為BioGatekeeper申請的專利
BioGatekeeper公司認為山中伸彌的專利是偷師專利NO.7,682,828 (Genes Dev. (1992) Dec;6(12B):2513-23) and in view of Li (Blood (2005) Jan 15:105(2):635-7, epub. Sept. 9, 2004),這可從該專利的文獻中可以看出。但是有分析指出山中伸彌該專利是利用4個轉錄子產生的IPSc細胞,而BioGatekeeper公司僅僅是利用其中兩個轉錄子進行申請。所以還是有區別的。
另外山中伸彌是也是被世界公認的IPSc細胞發現的鼻祖。但是即使這樣也免不了BioGatekeeper公司對該專利的爭奪。2014年8月12日,BioGatekeeper公司向法院起訴山中伸彌,侵犯其專利權,但是從BioGatekeeper公司尚未發現其任何有業務與IPSc相關,利用IPSc獲取相關利益可能是BioGatekeeper公司竊取這一專利的主要目的。(生物谷Bioon.com)