突破！日本病毒學家從巨型病毒身上，發現了人類細胞未解之謎

2020-09-11 地球Explore

不知道大家是否有印象，其實早在2019年的時候，日本東京大學的病毒學家竹村雅治(Masaharu Takemura)，就宣布：他們已發現了一種能「劫持」變形蟲細胞的病毒。

特別有趣的事情就是：這種病毒進入細胞體內時，會迫使細胞圍繞病毒自己周圍，幫它形成一層硬外殼，實現病毒DNA的自我保護。這種「身軀」龐大的病毒的聰明做法，很讓人印象深刻！

為此，日本竹村教授，特地引用了古代神話中的人物——美杜莎（能將一切威脅化為石頭，保護自己的神），將其形象地命名為：美杜莎病毒！

而過往的這則趣聞，我們很多人就把它當故事，聽了就樂一樂而已，但這個日本病毒研究團隊，可不僅這麼想。在繼美杜莎病毒發現後，他們對這個聰明病毒的做法背後，更大膽地假設：在21億年前，真核細胞的膜封裝模式，會不會類似於此而逐漸衍生出來呢？

地球人都知道，如今的生物界，是由原核細胞和真核細胞組成。而生命最初的演化史，確鑿地表明一開始大家都是原核細胞的。但不知道怎麼樣的過程，導致它們最後分家了！這個時間點，到底發生了怎麼樣的故事呢？一直都是人類的未解之謎之一。

細胞核，到底是怎麼來的？對於這個世界難題，日本竹村教授提出大膽假設：人類的祖先細胞，會不會，類似於美杜莎病毒那樣，一開始出現了一層簡單的為保護自己的DNA組，免受於其他病毒的攻擊，慢慢形成的一層自我保護膜？

換言之，就是病毒、病菌的不斷攻擊，正是推動了真核細胞的進化之路呢？細胞核進化的新假說，其中，最核心的部分就是，用蛋白質封裝的 DNA 編譯片段。也有可能，最早期，那時候的真核細胞是被這種巨型病毒感染了，然後病毒驅使細胞，在細胞周圍形成細胞膜，而慢慢地隨著時間推移，這些宿主細胞也「學會」了這項本事，也用這樣的方式保護了自己的DNA，幫助自己保護自己的DNA免受病毒攻擊......接著，它慢慢將這樣的能力，刻印在自己的蛋白基因裡。

而現在美杜莎的攻擊細胞的過程，在某一層面上，印證了他們的假設。不同於其他病毒，這種巨型病毒，總能有辦法找到了細胞核，讓乖乖聽它的使喚，下達指令，讓蛋白質在它周圍形成「膜」，所以這個過程，或者是宿主基因組，複製這個能力的最好時機了。

不過，美杜莎病毒和它的變形蟲宿主一樣，也有組蛋白和 DNA 聚合酶基因，這表明這些基因在病毒基因組和宿主之間轉移。基於其他細胞，是否能編寫同樣的進化劇本，那就需要科學家們，去尋覓更多證實自己假設的證據鏈了。

竹村就自己假設理論，如此評價道: 「我推測，部分病毒 DNA 複製，可能有助於宿主基因組複製，並證明了，這確實是存在了進化上的優勢。」

但他也承認：這個假設，還有很多地方需要驗證。不過，這個發現，確實與細胞核進化的主要理論一致。主流的科學學說，都認為：細胞核膜，來自早期真核細胞的內膜。

從某種意義上講，這也是真核細胞起源說，一個很重要的假設理論。在地球生命進化史，原本一直都是神秘的未解之謎。藉助這個最新的假設，人們或許會獲得更多突破口，獲取人類細胞起源的真相！

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