螳螂 Mantis

螳螂（學名：Mantodea），是一種中大型肉食性昆蟲。因前肢發達有力呈鐮刀狀，又稱刀螂，是昆蟲綱螳螂目昆蟲的通稱，包括15個科，約430屬，目前世界上有超過2400種螳螂。大部分棲息於世界上溫帶和熱帶地區。

螳螂頭部呈三角形，可自由轉動

複眼突出，單眼通常有3個

觸角比較長、呈絲狀，由多個節構成

體型修長，通常是扁平。前胸長，可自由轉動，有時往兩側擴展。呈鐮刀形的前肢長而有力，以及有非常鋒利尖刺;在捕食時能牢牢抓住獵物。翅膀4翼，覆蓋在腹部，某些種類的翅膀變小或退化，特別是雌蟲。翅脈複雜，前翅通常稍短於後翅，較粗厚。

強而有力的口器，能輕易咬破及咀嚼獵物。有強力消化系統，肉食性昆蟲之中少數能把獵物完全吞食消化(包括昆蟲堅固的外骨骼)的昆蟲。螳螂是很挑剔的肉食性昆蟲，只捕食活生生的獵物，不吃已死亡的昆蟲。

螳螂通常以捕捉其他種類昆蟲為食，但也有報導敘述螳螂也吃小型脊椎動物，例如： 蜥蜴、老鼠、蛇、蛙、小型淡水魚或蜂鳥之類的小型鳥類。

大部分種類的螳螂行動較為緩慢，不能像部分昆蟲快速行動，但它擁有很好的保護色，而且有著出色的擬物形態，能夠模仿葉子晃動的姿態走路，並慢慢地接近獵物。一旦與獵物到達可出擊的範圍，螳螂卻可以極度快速的速度出擊。一般情況下，螳螂都是以伏擊的方式捕捉獵物。

個別品種的螳螂，如蘭花螳螂，由於外形與體色跟蘭花相似，因此它們通常都躲在蘭花中伏擊獵物，也因此，它們的獵物中也以蝴蝶及蜜蜂等吸花粉的昆蟲居多。

很多園丁十分喜歡螳螂這種昆蟲，認為它們可以消滅大部分有害的昆蟲，在不使用農藥的情況下可以有效的控制病蟲害。事實上螳螂不具備生物害蟲防治的關鍵屬性。它並不是某種害蟲的天敵，只是一種普通的肉食性昆蟲，以捕食動物為生，包括有害的，也包括有益的，所以螳螂在生物害蟲防治上的作用幾乎忽略不計。

除了捕食其他小生物，螳螂亦有同類相食的自然習性。這個習性引致在螳螂交配後，部分雄性的螳螂會被雌性螳螂吃掉；也有觀察顯示雄性螳螂有機會在交配中途被雌性螳螂吃掉上半身，而下半身可以維持交配一段長時間的狀態。

有估計雄螳螂其實可以在交配後逃走，可是雌螳螂在交配後必須要吃掉雄螳螂，才可以確保雌性螳螂有足夠養份產下卵鞘。

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