不需要奶牛就能產奶？以色列初創公司能人工造出乳蛋白

據當地媒體報導，以色列初創公司Remilk開發出一種新技術，能夠生成在化學上與牛乳和奶製品中的蛋白相同的乳蛋白，有望成為世界上首家無需母牛而生產真奶製品的公司。
Remilk公司由艾維夫·沃爾夫和研究人員奧裡·科哈維於2019年合夥成立。他們精準地繪出牛奶的化學成分，掌握了牛奶液體中的脂肪、乳糖和糖，確定生物途徑生成牛奶的關鍵成分是蛋白質。於是，他們利用生物技術提取編碼蛋白質的基因，將其置入單細胞微生物中來再生蛋白質，並通過基因操作讓蛋白質「以一種有效且可擴展的方式」進行表達。最後，藉助微生物發酵過程增加蛋白質的數量並將它們乾燥成粉末乳蛋白。
艾維夫表示，他們生成的乳蛋白製品無異於正常牛奶製品，兩者具有相同的口味、質地、延展性、溶解性，但前者沒有膽固醇和乳糖。在利用生物技術生產乳蛋白的過程中，他們基本上是將牛奶生成的整個自然機制移植到了單細胞微生物中，不需要「牛的其餘部分」，當然也無需將母牛飼養到900公斤的花費。
談到生物技術生成奶製品的優勢，艾維夫認為，這種食物生產模式的土地效率將比現有的乳製品系統提高100倍，原料效率提高25倍，時間效率提高20倍，節水效率提高10倍。他還表示，將生成的乳蛋白粉與水、椰子油或葵花籽油等植物性油以及植物性糖混合後，可以生產出特性、口感和結構完全相同的牛奶及其衍生物。乳品公司可以給乳蛋白粉添加水和脂肪，加工出各種奶酪、酸奶和冰淇淋。
由於編碼蛋白質基因可以完全通過合成的方式獲得，艾維夫表示，在他們的乳蛋白生成過程中沒有任何動物成分，哪怕是一個細胞都沒有。雖然他們生成的乳蛋白實際上是一種牛奶蛋白質，即從實驗室的角度講，它與來自母牛的蛋白質完全相同，但從技術上講，該產品是非乳製品。
艾維夫說，目前公司尚未讓觀察員品嘗其奶產品。不過出於研究和開發目的，公司已經讓獨立受眾進行了雙盲品嘗，他們無法區分傳統奶酪和替代乳酪產品。
現在，公司的產品從技術上已經準備就緒，但商業化尚未成熟，公司正努力降低乳蛋白的生產成本。艾維夫說，由於全球牛奶價格普遍較低，公司初期無法與普通奶業競爭，因此公司將首先專注於奶酪產品的生產。