阿聯繼7月希望號升空展開火星探測任務後,近日阿聯又宣布計劃2024年發射探測器上月球。美夢成真的話不僅是阿拉伯世界首例,也是全球第四個成功登月的國家。
阿聯副總統兼總理、同時也是杜拜酋長的阿勒馬克圖姆(Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum)並未詳述阿聯探月器計劃探索的地點,也未透露以何種方式將探測器送上太空。照政府的解釋,阿聯探月器將研究月球表面的活動,以及不同表面如何與月球粒子相互影響。
重達十公斤的Rashid探測車,將攜帶二臺高解析度相機,一是顯微鏡相機,另一是熱成像相機,還有一探測器和其他裝置。
一旦2024年順利成行,阿聯將是繼美國、前蘇聯及中國之後,第四個成功登月的國家。以色列與印度去年也嘗試挑戰登月任務,結果以失敗收場。
阿聯登月計劃經理馬魯奇(Hamad Al Marzooqi)表示:想登月不是沒有道理,比起火星月球更靠近地球,讓我們能更頻繁執行任務。關於從月球何處登陸,團隊會從最後列入考慮的五處地點篩選。這幾個候選地點都位在月球正面的赤道地區,過去從未有宇宙飛船造訪過。
馬魯奇表示,印度和以色列登月失敗,在阿聯團隊心理投下陰影。他說:看到這些登月任務沒有成功,我很失望。在你準備執行相同任務前目睹失敗例子,能確保我們不會重蹈覆轍。沒有一項太空任務是百分之百成功。
阿聯的探月任務若大功告成,等於朝下一個太空願景邁進一大步,阿聯計劃2117年前移民火星。
阿聯穆罕默德·賓·拉希德太空中心(Mohammed Bin Rashid Space Centre)的火星計劃負責人阿爾萊斯(Adnan AlRais)指出:登月任務助我們更加了解月球。長期來看,也能支持我們實現終極目標,將人類送上火星定居。