海明威把獅子寫進了自己的小說，並且多次出現在他的夢境裡。
我們常常有這樣的說法，夢是現實生活的反映，有些奇奇怪怪的夢，其實就是我們生活中的另外一個事實，只不過他通過夢境傳達給了我們另外一種意象。
獅子是草原之王，它威風凜凜的樣子，充滿了野性的張力，海明威把獅子寫進小說裡，並不是一個偶然，在他男性的世界裡，獅子就是雄性且張揚的物種。
海明威在文壇一直有「硬漢」之稱，他寫的小說，具有男性的張力與果敢，在《老人與海》中，桑提亞哥三次夢見獅子，而這三次關於獅子的夢境，又標誌著什麼呢？為什麼獅子會頻繁的出現在海明威的夢境裡呢？
獅子第一次出現是在捕魚前，老人已經很久沒有出海了，她這次出海就是決定去冒險的，在他決定出徵之前，他做了一個夢，夢見了獅子，這時他的夢境裡，再也沒有別的生物，就是一隻孤零零的獅子。
桑提亞哥知道，這次出海並不會一切順利，他夢境中的獅子是他心裡隱藏的勇氣，只有獅子的勇猛才可以給他帶來那種原始的力量。
可以想見，海明威骨子裡的男人野性，是滲透到了小說裡的，獅子就是一種雄性荷爾蒙的表現形式，在沒有任何事物出現的夢境裡，那隻獅子就是傲視一切的英雄象徵。
而第二次他沒有夢見獅子，桑提亞哥的夢境裡多了黃色的沙灘，這是他與大馬林魚搏鬥之後夢到的，在這些夢境中，多了色彩，獅子沒有出現在沙灘之上，但是桑提亞哥期待獅子再一次出現。
桑提亞哥的願望就像是一種祈禱，獅子在他的潛意識裡，是力量的象徵，是好運的象徵，所以他是期望獅子再一次出現在夢境之中的，桑提亞哥在茫茫的大海之上，唯有如獅子一般的勇敢才可以獲得力量，所以他是在夢境中期待好運與勇氣。
捕魚回來後，他再一次夢見了那充滿力量的獅子，雖然他到最後其實是一無所獲的，但是獅子卻再一次出現在他的夢境裡面。
每個人的心裡都住著一個英雄，也有一個圖騰，就像中國古代的人們崇尚龍一般，獅子在海明威的心裡就是力量的象徵，桑提亞哥在大海上與大魚做鬥爭，最後敗給鯊魚，他是一位「失敗的英雄」，他說過，「人是不可以打敗的，你可以把一個人消滅，但你就是打不敗他。」這是桑提亞哥的精神，也是他夢中出現的獅子所具有的精神。
《老人與海》描述了一個孤獨的故事，桑提亞哥雖然孤獨的在茫茫大海上做著鬥爭，但是他的精神卻影響著一代代的人們，在這種百折不撓的英雄精神下，人們看到了勇敢的力量。
老人，海灘，大馬林魚，鯊魚，夢境中的獅子，這是一個關於勇敢的故事，從世俗的角度去看，桑提亞哥並不是一位成功者，大馬林魚被鯊魚給吃掉了，他並沒有戰勝窮兇極惡的鯊魚，但是桑提亞哥並沒有向這些惡劣條件妥協，而是與這些事物抗爭到底，這是桑提亞哥的精神，更是人類共有的勇氣。