拍段視頻發朋友圈，掃描二維碼進行付款，拍下照片識別商品。如今攝像頭已經成為了我們生活中必不可少的一部分。現在我們想要記錄一個畫面，只需要按下快門，瞬間就能生成一張照片，但歷史上的第一張照片，卻整整曝光了8個小時。攝影技術是如何一步一步走到現在的呢？今天，就讓我們一起來回顧一下，攝影技術的歷史吧。
1826年，正值第一次工業革命中期，許多科學家開始將人類的各種發現投入到正式應用當中，法國人尼埃普斯正是在這段時間，根據前人發現的感光物質和物影成像原理，總結出了運用日光把影像記錄在玻璃或者金屬板上的方法，稱之為"日光蝕刻法"。並且經過整整八個小時的曝光時間，得到了世界上第一張圖片，拉開了人類攝影技術發展的序幕。
在隨後的幾十年時間裡，攝影技術一直專注於縮短曝光時間，出現了能夠瞬間成像的"溼版攝影法"，也就是我們常常能夠在以清朝、民國為背景的電視劇中看到的攝影方法。當時要拍一張照片，攝影師通常需要帶上一整車的裝備，他們還必須懂得化學品的配製、玻璃片的製作、攝像器材的組裝、光影的控制等等，可謂是樣樣精通。當然，這樣的攝影成本也非常高，通常只有皇親貴族能夠拍照片。直到一個名為喬治 · 伊斯曼的攝影愛好者出現，才讓普通人真正地用上了照相機。
1880年，在銀行工作的伊斯曼實在對工作不感興趣，於是選擇了辭職，研究起了自己最喜愛的攝影技術，並且在不久後取得了成果，製作出了世界上第一款膠捲底片，同時也做出了能夠使用膠捲底片的照相機。這項技術直接讓拍攝成本降低了幾百倍，而且操作也變得無比簡單。伊斯曼相信自己的發明一定可以取得成功，於是以相機快門的聲音為名成立了一家公司，它就是此後聞名於世界，被稱為攝像技術代名詞的"柯達公司"。
柯達公司當時提出了一句口號："你只需按動快門，剩下的交給我們做。"一個相機僅售25美元，用戶在拍完100張照片之後寄到柯達公司，由工作人員將照片衝洗出來之後再寄還給用戶，大大降低了拍照的門檻，在當時掀起了一股"全民攝影風"。1935年，兩位二十歲左右的年輕人，萬尼斯和高杜基斯與柯達公司展開合作，成功研製出了彩色膠捲，將攝影帶入了彩色時代。有意思的是，這兩個小夥子除了主導發明了彩色膠捲，還是歷史上小有名氣的音樂家。
1963年，柯達公司對相機再次進行了簡化，推出了Instamatic。這款相機為膠捲製作了一個暗盒，這意味著消費者可以在膠捲用完之後自行更換，而不用特地寄到柯達公司。在發布後的十年裡，Instamatic也歷史性地出售了6000萬臺，創造了柯達的收入記錄，柯達公司也成為了當時美國的第三大公司。
在柯達公司通過不斷讓相機簡單化而幾乎壟斷市場時，其他的相機廠商也開始探索起其他的路線以發起挑戰，這其中最值得一提的就是寶麗來公司。他們推出了世界上第一個"拍立得"Polaroid 95，不用像柯達的相機那樣需要對膠片進行衝洗。Polaroid 95在拍照後等待一分多鐘，便會生成一張照片來到拍攝者的手中。幾十年後，蘋果公司的創始人賈伯斯稱，寶麗來的這項發明是人性與科學的結合，他也將Polaroid 95的發明者埃德溫 · 蘭德視為自己的偶像之一。
1969年，貝爾實驗室發明了"電子耦合元件"，為如今數位相機、手機攝像頭的出現打下了基礎。1975年，柯達公司的史蒂文 · 塞尚通過"電子耦合元件"，製作了世界上第一臺不需要膠片的數位相機。但他們沒想到的是，日後正是數位相機的興起，讓柯達公司走向破產。
此後的25年時間裡，數位相機和膠片相機不斷進化，相互競爭。直到2000年，另一位競爭者加入了戰場，夏普和日本軟銀移動聯合推出了世界上第一款可以拍照的手機J-SH04，還貼心地在攝像頭旁邊放上一塊小鏡子，供自拍使用，從此開啟了手機拍照的大門。
進入21世紀，尼康、佳能、卡西歐等廠商推出了更加優秀的數位相機，蘋果等公司也將手機攝像頭做得越來越出色。曾經的攝像界巨頭，為了膠片銷量而堅守膠片相機的柯達走向了沒落，最終在2012年宣布了破產。
如今數位相機和手機攝像頭平分天下，光學變焦、軟體成像算法、人工智慧、3D結構光、多攝像頭等新技術層出不窮。翻譯、掃描、二維碼、AR、身份認證，攝像技術的應用也不再局限於照相，而是成為了推動社會發展的一股重要力量。