在體外培養出大腦似乎有些天方夜譚,但是最近實現了突破性進展。類器官培養技術是在實驗室裡研究體外組織培養一種常用的手段。但是用在腦組織上並不好使。因為這裡面缺少了一種重要的連接物。最近凱斯西儲大學醫學院突破了此技術,這讓在實驗室裡研究腦組織成為了可能。
他們往培養物例添加了小膠質細胞,小膠質細胞可以產生髓磷脂。髓磷脂可以包裹在神經細胞上,就像絕緣橡膠纏在電線外面一樣,這樣能讓神經細胞之間建立正確的連接。如果沒有髓磷脂,就像電線短路一樣,神經細胞之間不能正確的交流信息。人類好多腦類疾病也與髓磷脂的缺乏有關。此技術的發明為研究腦類疾病提供了便利。也許有一天隨著技術的發展,在體外培養大腦也不是不可能的事情。