總編李栓科講述自己從科考人轉變為媒體人的故事
李栓科認為，《中國國家地理》應該關注社會的熱點、難點、疑點背後的科學話題，拋棄傳統科普居高臨下的姿態。
■人物名片
李栓科：1964年11月4日生於甘肅，1980年9月入北京師範大學，1984年6月畢業，同年9月考入碩士研究生，師從周廷儒院士，1987年獲碩士學位，6月入中科院地理所。1989年晉升為助理研究員。1993年破格晉升副研究員。1996年破格晉升研究員。曾在青藏高原科考4年，南極科考4年，北極科考2年。1994年獲中國「第二屆優秀青年科學獎」。1995年任首次中國北極科學考察隊隊長。1997年任中國國家地理雜誌社社長，2000年10月兼任總編至今。
■雜誌檔案
《中國國家地理》
一本傳播地理科學前沿最新成就和觀念的優秀刊物，其前身為1950年創刊的《地理知識》，1998年改名為《中國國家地理》。在改版後的六年時間裡，雜誌發行量從1998年第1期的2萬餘冊，上升到每期發行逾30萬冊，並成為國內迄今惟一完整輸出版權的雜誌。在臺灣，繁體版的《中國國家地理》月發行量達8萬冊左右；在日本，日文版的《中國國家地理》月發行量達4萬多冊，此外，該刊還進入了西方國家的華人社區。
《中國國家地理》新疆專題封面
青藏高原：遭遇洪水
1988年，李栓科研究生一畢業，就參加了中國科學院組織、主持的青藏高原考察隊。在青藏工作的第二年夏天，他險些遭遇了滅頂之災。
當時，李栓科所在的七八個人組成的一個分隊在一個大盆地考察。中午的時候，大家已經很累了，就坐了下來，準備吃點東西，美美地休整一下。帶隊的老科學家、南京大學地理系的老教授王富葆也坐了下來，他剛把厚重的防寒服解開，準備吃點東西，就聽到腳下地面的聲音不太對，他意識到，今天的洪峰來得早，於是馬上大吼大叫，讓大家往高處轉移。李栓科手上拿著食物正在吃，聽他喊得那麼焦急，趕緊和大家一起拼命往高處爬。就在這時，洪峰已經像脫韁的野馬一樣奔騰而下，追逐著大家的腳步而來。這股洪峰渾濁得就像泥漿一樣，裡面夾雜的大大小小的石頭在水中亂飛亂撞，一些石頭從洶湧的水面躍出，撞在兩邊的崖壁上，發出巨大的響聲。跑到高地的李栓科看著這番景象驚魂未定，如果再遲幾秒鐘，他和這支隊伍就全軍覆沒了。
從這次經歷中，李栓科體驗到，「當你真正看到死亡只有一步之遙的時候，你和自然打交道會變得非常謹慎。遇到各種各樣的危險和事故多了以後，人會慢慢變得跟動物一樣警覺，當危險到來的時候，心裡會有緊張或恐懼感。」
在南極體驗企鵝的父愛
1989年，經過單位推薦、選拔和篩選，李栓科又加入了國家組織的南極考察隊。在那裡，他看到最奇特的自然現象———幻日。當時，天空中太陽照著，下起了肉眼看不到的冰晶雨。天空中突然出現五六個太陽。作為中國人，李栓科首先想到的是后羿射日的故事一定有其自然背景，而不是空穴來風。他設想，后羿生活的時代，氣候又可能與現在的南極、北極很類似。因為當年人類數量很少，基本上是吃生肉，在空氣非常潔淨的情況下，有可能發生幻日。老祖先驚慌失措，有可能拿箭射。但是，太陽肯定不是他射下來的，因為幻日像海市蜃樓一樣，就是複雜的折射反射形成的，出現的時間很短，就是幾分鐘。
1993年，李栓科第四次去南極。此時，他已經做了父親，一歲多的兒子哭著抱住他的腿不讓他走。按照計劃，這次李栓科和他的隊友們總共要在南極待上一年半。在比較閒的一段時間，李栓科決定去看企鵝。經過一個月的預謀，李栓科在一個清晨就端著根竿子（防止從冰縫處掉下去）摸索著走向了企鵝的聚居地。經過6個小時的跋涉，李栓科看到，上萬隻堆得像雪人似的雄性企鵝正在孵蛋（企鵝的孵化工作由雄性完成）。為了避免凍壞了「妻子」生下的蛋，在兩個月的孵化期裡，雄性企鵝要不吃不喝，腳要不停地動，在零下89度的雪地裡站上兩個月。李栓科拍照、觀察20分鐘後開始返程。目睹了企鵝的父愛，李栓科油然想起了自己的兒子。
看企鵝讓李栓科產生的另一個聯想是，大部分國家的人在驚喜、驚嘆、害怕的時候會喊「我的媽呀」，只有印度人會喊「我的爸呀」，這從泰戈爾的詩中可以看出來。而企鵝是崇拜父親的，從地質學角度來看，印度大陸與南極大陸原來是連接在一起的，企鵝是從印度大陸當年連接的大陸分離出去的，最後變得不會飛了。兩者之間可能有著某種聯繫。
沙塵暴專題糾正公眾誤解
1997年，地理所將李栓科調入《地理知識》雜誌社任社長，他覺得可以把雜誌做好。因為地理學是最直接關注人與自然關係的，地理所研究的對象，與老百姓的衣食住行有關，老百姓都能理解。《地理知識》當時主要是傳播知識為主，但這個不是媒體的功能，它是教材、教輔做的事情。經過李栓科的策劃，從1998年開始，刊物更名為《中國國家地理》。
李栓科認為，《中國國家地理》還是應該關注社會的熱點、難點、疑點背後的科學話題，拋棄傳統科普居高臨下的姿態。因此，他嘗試摸索一條科學傳媒的路子，把科學上的新發現、新進展傳遞給社會。沙塵暴專題，就是基於這樣的想法而製作的。
憑藉自己多年科學考察和研究得出的經驗，李栓科認識到，地球上的規律就是，該是沙漠的地方就是沙漠，就像人的頭髮該長在頭頂上。植樹造林也是這個道理，這些在科學家圈子裡都是常識性的，但是，大眾媒體的報導都是不完整的，應該有這麼一份媒體來把完整的信息告訴大家。於是，在經過一年時間的準備之後，2003年4月號的《中國國家地理》沙塵暴專輯出版了，它集中反映科學界對沙塵暴研究的最新成果。正如李栓科預料的那樣，它獲得了大多數讀者和專家的好評。
從初創到常規的專輯製作
2002年，《中國國家地理》準備做一個新疆專題，按照常規做法，就是拿出一部分頁碼做一部分，另一部分內容放到下期再做。但是，李栓科判斷，雜誌的讀者群是這樣的：受過良好教育，有激情，有夢想，生活態度積極，內心健康向上。這部分人要求《中國國家地理》傳播的科學資訊是純淨的。加上他看到預備的內容那麼好，而且難以分割，於是，決定這一期就做這一個專題。
李栓科剛開始下決心的時候，雜誌社內部反對意見很大，因為一般雜誌要麼做連載，所謂雜誌，就是什麼內容都有，如果把雜誌做專輯，就有類似書本化的方向。但是，他決定嘗試一下。當時的《中國國家地理》月發行量是8萬冊左右，新疆專題出來之後，雜誌很快加印了幾萬冊。此後，這種做法在《中國國家地理》成為了常規做法，每一年大概有六期都是地理專題和地區專題。
「我現在做的工作是把科學家團隊和群體裡面的新發現、新進展，或者再發現，再認識及時通過大眾喜聞樂見的形式告訴讀者，做到這些，我們就成功了。」李栓科說。
採寫：本報記者 張弘
攝影：本報記者 郭延冰