一顆恆星劇烈爆炸，轟出死亡之花！400年後仍在盡情綻放

1604年，人類觀測到一起非凡的超新星爆發，編號SN 1604。

SN 1604位於蛇夫座內，距離地球約兩萬光年，是目前為止銀河系內最後一顆肉眼可見的超新星。要知道，在此之後人類至今也沒能用肉眼見證銀河系內的超新星。

即便遠在兩萬光年外，SN 1604仍一度躥升為全天最亮恆星，足見其爆炸之劇烈。當時，橫空出世的SN 1604吸引了全世界天文學家的關注，其中德國天文學家克卜勒對此進行了詳細記錄。因此，SN 1604又被稱為克卜勒超新星。

值得一提的是，我國的《明史》對本次超新星爆發也有記載：

（萬曆）三十二年九月乙丑，尾分有星如彈丸，色赤黃，見西南方，至十月而隱。十二月辛酉，轉出東南方，仍尾分。明年二月漸暗，八月丁卯始滅。

現在我們知道，SN 1604屬於Ia型超新星。

Ia型超新星並不是大質量恆星演化至生命末期的自發爆炸，它們通常發生在雙星系統中——當白矮星瘋狂吞噬伴星物質達到質量上限時，發生驚天一爆。

SN 1604的爆炸釋放出巨大能量，將大量物質拋射到太空，形成壯美的超新星遺蹟。下圖為天文學家利用NASA錢德拉X射線天文臺的觀測數據合成的SN 1604超新星遺蹟，如同宇宙中開出的一朵死亡之花。

不可思議的是，在400年後的今天，這朵死亡之花仍在盡情綻放，甚至沒有出現減速。

在一項新研究中，研究人員利用錢德拉X射線天文臺於2000年、2004年、2006年、2014年和2016年拍攝的圖像，追蹤SN 1604超新星遺蹟中15個結塊的位置變化，進而計算出它們在三維空間中的運動速度。

研究結果表明，這些結塊向外飛離的平均速度高達4600公裡/秒，與超新星剛爆發時相當。這意味著，在400年後，至少有一部分SN 1604爆發出的物質仍未出現減速。

然而，這些物質在向外飛離的過程中不斷穿越周圍介質，理應不斷減速。至於其中原由，天文學家目前也解釋不清楚。也許，Ia型超新星本身具備異乎尋常的能量。

研究人員已經將這項新研究發布在《天體物理學雜誌》上。他們接下來計劃測量更多結塊的速度，用以進一步確認他們的計算結果，建立更完善的三維物質分布圖。