英國噴氣/火箭雙模發動機開建地面測試設施

2020-12-05 觀察者網

【觀察者網綜合/王宇波】眾所周知，火箭發動機因為不需要從外界引入燃料燃燒所需要的氧化劑因而能在外太空燃燒。但是火箭發動機在大氣層內燃燒的時候，相比普通的噴氣式發動機，燃料效率又是非常低的。

單級入軌太空飛行器（SSTO）如果分別安裝大氣層內使用的噴氣式發動機和大氣層外使用的火箭發動機，在使用其中一種發動機時，另外一種就會變成死重，浪費寶貴的載荷搭載能力。為了解決這一問題，許多國家開始研發噴氣-火箭雙模式發動機（SABRE）。

ReactionEngines公布的SABRE發動機宣傳介紹，該發動機在吸氣模式下能夠將太空飛行器推動到5馬赫，然後轉換成火箭推進模式，最終將飛行器送入太空

美國《航空周刊》5月4日報導，英國噴氣發動機公司（ReactionEngines）開始在英國建造一臺測試設施，將用來進行該公司正在研發中的SABRE發動機的地面測試。位於英國白金漢郡的該處設施將在2020年開始進行SABRE發動機的關鍵子系統測試。

ReactionEngines構想的單級入軌太空飛行器SSTO，計劃安裝2臺SABRE發動機

ReactionEngines的執行長馬克·託馬斯和歐洲空間局工程質量部主任弗蘭科·奧加諾出席了該測試設施的開工儀式。

SABRE發動機模型

馬克·託馬斯表示：「這是ReactionEngines發展SABRE項目的一個重要裡程碑，也是英國對該項目所作出的承諾的兌現。我現在非常期待看到在這個特別的設施上進行我們核心發動機的測試，這將是航空航天史上決定性的時刻。」

目前，該公司已經對發動機的預冷室和火箭發動機噴管技術進行了測試，並將在2018年初進行預冷室的高溫測試。測試設施位於韋斯科特創業園，從1946年以來，這裡測試了英國的各種火箭項目。2016年，英國將韋斯科特定位英國國家太空推進項目的測試地點，該處已經有多家太空推進和衛星公司進駐。

據悉，韋斯科特創業園此前由英國政府所擁有，現在提供各種工業/辦公用房，單位面積從120平方尺到30,000平方英尺。

觀察者網航天評論員表示，這則新聞看似是SABRE發動機項目的一個重要節點，實際上是在給英國的韋斯科特創業園做商業地產廣告。當然SABRE發動機本身是非常有前景的，因為在人類不可能一直依賴低效價高的一次性火箭/飛行器來進入太空，可以復用的單級入軌飛行器必然前是未來的主流。

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