恆星和星團
在一個晴朗的夜晚，用肉眼可以看到數千顆星星。藉助雙筒望遠鏡和強大的望遠鏡，我們可以看到如此多的星星，以至於我們從來不指望去數清它們。
重訪創生之柱NASA/ESA的哈勃太空望遠鏡重新審視了它最具標誌性和最受歡迎的圖片之一： 鷹狀星雲的創生之柱，一個恆星形成的巨大區域。柱中的灰塵和氣體被來自年輕恆星的密集輻射燒焦以及來自附近大質量恆星的強風侵蝕。即使每顆單獨的恆星都是獨特的，但所有的恆星也有很多共同點。太陽，作為到達地球的幾乎所有光、熱和能量的來源，是最近的恆星。我們知道恆星誕生於星際氣體雲，由於核聚變而發光，並且最終死亡，有時候以一種戲劇性的方式。
恆星的誕生
恆星誕生於寒冷的星際雲團，比如獵戶座星雲和鷹狀星雲。在這些恆星的孕育區，緻密區域經歷重力坍縮，形成一個旋轉的氣團。當氣團崩潰時，溫度和壓力會增加並且它會旋轉得更快。這導致了球狀體有一個位於中心的核心和一個環繞在周圍的扁平的塵埃盤。中間的核心最終成為恆星，而塵埃盤可能合併成行星和小行星。坍縮的過程會持續一萬到一百萬年。
平衡中的生命
昴宿星疏散星團昴宿星，一個由大約3,000顆恆星組成的疏散星團，位於距離地球400光年（120秒差距）的金牛座中。它也被稱為「七姐妹」，或天文名稱NGC 1432/35和M45。昴宿星團的彩色合成圖像是由帕洛瑪48英寸施密特望遠鏡拍攝的。恆星的生命是引力和壓力這兩種對立力量之間的長期鬥爭。一顆恆星只有不斷地產生能量來取代它向太空輻射的能量，才能維持它的內部壓力。這種能量主要來自於輕元素轉換為重元素的核聚變，通過核聚變，一顆恆星可以發光數百萬年或數十億年。
所有恆星一生中都花費相當長的時間將氫聚變成氦。恆星生命的這一階段被稱為主序列。主序星的例子有太陽、織女星、天狼星和角宿一。當恆星核心的氫耗盡時，恆星的外膜會急劇膨脹，從而變成一顆紅巨星。紅巨星的例子有參宿四、大角星、畢宿五和心宿二。
由於一顆恆星的核心物質有限，它不能永遠依靠熱能來抵抗重力，它的最終命運取決於除了熱壓力以外的其他東西能否阻止重力的不斷擠壓。
恆星的死亡
恆星在重力和壓力之間掙扎的結果完全取決於它誕生時的質量。質量小於5個太陽質量的恆星在生命的最後階段會膨脹成紅巨星，之後外膜作為行星狀星雲噴射出來，而核心會變成一顆白矮星。行星狀星雲的例子有環狀星雲、愛斯基摩星雲、旋渦星雲和貓眼星雲。
球狀星團M80這個星團是M80 (NGC 6093)，是銀河系147個已知球狀星團中密度最大的星團之一。M80距地球約2.8萬光年，包含數十萬顆恆星，它們都因相互的引力而聚集在一起。球狀星團對研究恆星演化特別有用，因為星團中的所有恆星都有相同的年齡(大約150億年)，但涵蓋了一系列的恆星質量。質量超過太陽質量5倍的大質量恆星會以更劇烈的方式結束生命。大質量恆星的強大引力將其核心壓縮到更高的溫度，因此，這些恆星比小質量恆星要明亮得多。在生命的最後階段，它們繼續聚變出更重的元素，直到用盡所有可能的聚變源。當聚變停止時，重力推動核心發生內爆，導致巨大的超新星爆炸，留下一個中子星或黑洞。超新星殘骸的例子有船帆星雲、蟹狀星雲、面紗星雲和超新星1987A。
星團
大多數恆星被認為起源於星團。星團有兩種：疏散星團和球狀星團。
疏散星團
疏散星團是由相互引力聯繫在一起的物理相關的恆星群。在銀河系和其他星系中，疏散星團與瀰漫性星雲的分布區域大致相同，它們可以在天空中的銀河系的旋臂上被發現。大多數開放星團作為恆星群的壽命都很短。當它們沿著軌道漂移時，它們的一些成員由於與其他物體的潮汐相互作用而產生的速度變化而逃離星團。疏散星團的例子有M37和M52。
球狀星團
球狀星團是由大約一萬到一百萬顆恆星通過引力聚集而成，其直徑在幾十到200光年之間。它們被認為非常古老，估計它們的年齡在120億到200億年之間。球狀星團的例子有M13和M28。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. curious
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