吸血蝙蝠以嗜血著稱，但一項新研究表明，這種哺乳動物也有溫暖而毛茸茸的一面：當它們在圈養環境中成為「朋友」時，即使在被放歸野外後，它們之間的親密關係仍然很牢固。
為了測試雌性普通吸血蝙蝠之間關係的強度，研究人員從一個野生群體捕獲了17隻蝙蝠，並將它們及其6隻後代「圈養」了近2年。每隔一段時間，他們就會停止給單個蝙蝠餵食26到28小時。當他們再次把飢餓的蝙蝠放入群體時，吃得更好的同伴會照料它們，並與它們分享部分消化的食物。隨著時間的推移，一些蝙蝠似乎形成了友誼，在這種友誼中，它們會相互梳理毛髮，並與夥伴交換食物。
最後，研究人員給蝙蝠配備了微型追蹤器，並讓它們加入到一個棲息在空心樹上的現有群體中，然後對它們的社交活動進行了8天的監測。
研究人員近日在《當代生物學》上報告說，許多以前被圈養的蝙蝠「朋友」繼續四處遊蕩，在彼此附近棲息，而不是隨意地在數百隻其他野生蝙蝠中棲息。研究人員說，這種忠誠意味著蝙蝠的人際關係可能不僅僅是它們在實驗室裡親密接觸的副作用。
不過，一些友誼也在研究期間瓦解，特別是那些原本是野生的俘虜蝙蝠和那些在實驗室裡出生的蝙蝠。大多數實驗室出生的蝙蝠也會選擇在樹外棲息，有些還會出現咬痕和與其他蝙蝠打鬥的跡象，這表明它們可能是被野生蝙蝠群體所驅逐的。僅僅過了6天，所有實驗室出生的蝙蝠都離開了這棵空心樹，去了一個和平的——或許是血腥的——棲息地。
相關論文信息：https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.10.024