今天聊的這種香料，它可以說是在國人眼中最為神秘的茴香了，作為六大茴香之一，新手朋友對於它的認知基本是一篇空白，曾經不少多年經驗的師傅們，為了弄清它的真實身份，那也是經歷了一番波折，直到少數師傅弄清了它的前世今生，將它用於滷水之中，才算是一戰成名，讓這種極少被使用的茴香進入少數師傅的視線，它便是我們俗稱的洋茴香。
洋茴香，它的英文譯名是『八角茴香』，提及八角茴香，我們最先想到的便是大茴香，也就是我們俗稱的八角，這便是人們對於『洋茴香』的第一個混淆之處。俗話說眼見為實耳聽為虛，見過洋茴香模樣的朋友發現它確實不是我們的八角，但是又陷入了另外一個疑惑，它的模樣怎麼和我們小茴香如此相似呢？直到後來才發現，原來洋茴香和小茴香都是傘形花科植物，但是兩者並非同樣的東西，洋茴香的體型比起我們常見的小茴香要略大些。正是這種原因，外國友人們便將體型的稱為大茴香，即使我們稱呼的『洋茴香』，而將體型較小的稱呼為細茴香，也就是我們常說的『小茴香』，因此對於一些外國朋友們稱呼大大茴香，其實並不是我們的八角，正是因為這些波折，我們在確認了真實身份後，為了區分便才有了『洋茴香』的稱謂。
所謂的洋茴香，它是多年生雙子葉傘形花科植物茴香芹的果實，稱謂它為洋茴香也只是為了方便區別，而並非說我國之中沒有，據了解我國至少有三十多種茴香芹屬下的種類，常見的如雲南、四川、青海、西藏、廣西都有，這些產地的茴香芹果實從料性上其實差異不大，故便將它們作為一類，並不做類似於廣木香和雲木香那般區分。
洋茴香和小茴香雖然形似，但是香氣的濃鬱程度上明顯高於小茴香，在香氣洋茴香和我們常用的八角、小茴香相似，因為它們的成分中主要都是反式茴香腦為主。但是洋茴香的香氣層次要明顯優於八角，在清新感上雖然略遜色於小茴香，但是它的香氣存留時間卻遠比八角和小茴香要綿長。不僅如此，洋茴香雖然和八角、小茴香一般帶甜香，但是它的甜香中略帶細微的辛感，這讓香味感知層次可以更為明顯。
洋茴香在西廚的應用範圍十分廣泛，牛排、甜點、麵包洪培、沙拉、果汁、咖啡等都可見它的身影，而在中餐之中，因為多數朋友對於它的認知較少，所以應用範圍上並不廣泛，對於它最著名的應用，那應該是一味廣式的白滷水中。但是一位廣州的滷水師傅，將洋茴香這種少見的香料加入滷水，將入了這種香料之後，原本的砂仁、香菜籽香味更為清新，廣木香和當歸帶出的回口香氣也變得更為悠長，香氣在口腔之中久久不散而成就一時佳話，但是不少廚師不明洋茴香的身份，用小茴香費盡周折終究不得正果。
洋茴香在搭配上適用時，可以助力香菜籽、香茅草、小茴香更好的發揮清新香味，對於丁香、砂仁這類後香常用的香料也可以起到不小的助力。它也可以搭配白蔻用於提升香味層次。同時它還能搭配花椒、胡椒、紅蔻這類香料，用陳皮、化橘紅這類香料呼應從而促成更好的肉香。在用量的定位上洋茴香相對比較廣，它可以定位臣料、佐料甚至是和八角、小茴香混搭成為君料（做法類似於麻辣配方中各種不同辣椒混合）。