每一種多細胞動物都有睡眠與覺醒的晝夜節律。如果被剝奪了睡眠，我們會感到難受。為什麼像人類這樣活躍的動物需要花上其生命中1/3的時間睡覺呢，為什麼嬰兒的睡眠和成年人有如此的不同？這是新手父母們常常提出的疑問，因為這樣的不同，常引起他們的焦慮，讀一讀《生物心理學》，我們可以從觀察自然的有趣角度開啟對動物和人類睡眠的探索。
睡眠是有節律的，哺乳動物（包括人類在內），在睡眠覺醒、飲食排尿、荷爾蒙的分泌等許多方面都存在晝夜節律，晝夜節律也有個體差異。
比如雲雀型的人通常起得很早，很快進入工作狀態，之後清醒程度慢慢降低。
而夜貓子型的人需要很長時間才能進入工作狀態，下午或者晚上達到精力的頂峰。
人類的晝夜節律大約為24小時，並會通過對內部運作的校對來達到與外部世界的一致。重置晝夜節律的刺激被稱為給時者。光線是陸地動物最主要的給時者，運動、聲響、飲食、環境溫度等其他給時者作為對光線作用的補充和調整。對於嬰兒同樣如此，白天充分的光照和夜晚的黑暗可能有助於適應母胎外的晝夜節律，所以嬰兒睡眠出現問題也就不只有吃這麼簡單了。新手父母與家人常常會認為孩子睡眠「問題」是因為「沒有吃飽」，而這並沒有必然聯繫，有很多的因素可能導致夜間睡眠的影響，我們不能直接貼上「問題」的標籤，也要了解這背後的原因，才能針對性地去減少影響。
以果蠅為例解釋晝夜節律的生物化學機制，果蠅體內的特定基因可以分別產生Per蛋白和Tim蛋白。兩種蛋白在白天不斷積累，積累到一定水平引發睡眠，並關閉製造他們的基因。當兩種蛋白的濃度大幅降低時，覺醒再次出現，基因也被激活。夜間的一束燈光就能阻斷Tim蛋白， 從而提高覺醒水平，重置生物鐘。這就不難理解為何夜間有看手機習慣的媽媽對夜奶抱怨多多，因為光線影響讓我們更覺醒，一旦完全清醒，將更難以入睡，這就直接導致孩子睡著了媽媽睡不著，當媽媽困了，孩子又醒了，夜間睡眠被打亂而疲憊不堪，解決的方式也無二，和孩子一起，同步你們的睡眠。
判斷失眠（睡眠不足）的最好標準是看第二天的精神狀況如何。如果感到非常疲憊，則說明晚上睡眠不足。原因很多，包括噪音、溫度不適、壓力、疼痛、飲食、藥物及一些疾病等。有一些嬰兒睡眠不足是因為他們對乳糖有所反應，過敏、以及原因未知的腸道不舒適。而我們總是試圖尋找某些方法，期待按下開關，所有問題即刻消失，而這很難做到。在試圖解決睡眠問題之前，需要先搞清楚原因何在，如果找不到原因，陪伴是最好的辦法。我們要耐心等待孩子成長，這也許是生長發育過程中的必經之路。
許多動物在睡眠上表現出有趣的特異性，比如海豚可以一邊睡覺、一邊控制遊泳和呼吸，信天翁可以一邊睡覺、一邊滑翔。所以嬰兒也完全可以一邊喝奶一邊繼續睡眠，反而很少受到其他原因幹擾，這和很多靈巧的生物是如此類似。
嬰兒的睡眠總時長和快速眼動睡眠時間都比成人長。孩子比成年人睡得更淺是大部分媽媽都能觀察到的現象，例如總是有媽媽抱怨自己的先生總是聽不見孩子哭鬧，睡得太沉，卻少有媽媽怪罪自己的孩子睡得太死。而當孩子睡得長，除了有一些媽媽會提出「我是否該叫醒他吃奶」或者「我的乳房脹滿應該怎麼辦」的問題之外，畢竟自己可以獲得足夠的休息，我們通常不會太焦慮，可是當孩子常常不睡，媽媽與家人試圖哄睡卻總是失敗的時候，不免有各種各樣的擔心，但其實，生物的進化讓各種功能得到了很好的搭配和發揮，我們的擔心並不是總有根據。
造物主對生物體的設計極其靈巧並且充滿智慧，在睡眠環節也同樣如此。生命的規律是用來被尊重，被理解的，這有助於我們更好地與寶寶對話，了解並滿足他們的需求。為什麼會出現抱睡、落地醒的情況迎刃而解，夜奶疲憊、寶寶晚上難以入睡等也柳暗花明。遵循寶寶的睡眠規律，淺睡眠多、睡眠周期短，必然需要更多的轉換，因此也更容易頻繁醒來。遵循媽媽自己的睡眠規律，更好的調整自己的睡眠習慣，輕鬆愉快地按需餵養。
我們需要接納和引導一個來到陌生環境的新生命，而不是通過無視和訓練迫使他適應環境。願他慢慢長大。