好奇號是目前還在火星上工作的火星探測器之一,它離地球有2.4億公裡遠,即使光的傳播也要13分鐘,很明顯我們不能像操作無人機一樣來操作火星車。而且,最近由於疫情的原因,即使是火星車的操作人員也要待在家裡,他們要使用他們家裡的電腦操作火星上的火星車,他們是如何辦到的呢?

火星車的操作方法
好奇號可以通過兩種方式在火星表面導航:噴氣推進實驗室員工可以發送一系列特定的命令,然後由火星車忠實地執行這些命令,當然操作人員不能實時的得到火星車的反饋,發送一個命令後,最起碼要等半小時才能看到結果;或者操作員可以為好奇號設定目標,然後由好奇號自主找到它的目標。在這兩種情況下,命令都通過NASA的深空網絡傳輸到「好奇號」。深空網絡是NASA用於與太空飛行器通信的全球性大碟形天線網絡。

為了決定使用哪種導航方法,NASA開發了一種可視化程序(RSVP),它通過好奇號上的避險照相機拍攝好奇號的周圍環境,然後經過程序分析後,構築一個好奇號周圍環境的3D空間。操作員帶上一個專業的3D眼鏡後就仿佛在好奇號上,由此可以決定好奇號如何下一步行動。

如何在家裡操作火星車
由於疫情影響,火星車操作員也要在家辦公了。操作團隊幾周前就預料到可能要開始遠程辦公,他們開始進行遠程辦公的演練,分發了耳機、監視器和其他設備。但是並不是所有在噴氣推進實驗室的東西都可以帶回家,比如將避險照相機拍攝的圖像轉化為3D圖像的程序,以及專業的3D眼鏡都需要專業的顯卡,但家裡電腦顯然不能完全滿足要求。為此,他們降低了要求,改用了簡單的3D眼鏡,能基本滿足要求。

操作團隊沒有一個員工到現場辦公,他們在家裡為火星車發出了命令,讓火星車鑽取了在名為「愛丁堡」地址處巖石的樣本。
安全風險
當然在家操作火星車也是有風險的,目前操作員家裡電腦與噴氣推進實驗室的主機通過網際網路互相通訊,意味著強力黑客完全可以攻入操作員的電腦,然後在自己家的電腦遠程控制火星車。這個行為如果能夠達成,應該是一個黑客所能影響最遠的事物了。當熱這是一個違法的行為,大家不要嘗試操作。

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