在傳統的中醫養生文化中認為氣血津液是基本，又以五臟為中心，因此很多愛好養生的人覺得「補」就是養生，我記得在百度的平臺上的我不止一次的提出有些人更適合用「清」的方法來養生。
這一個「清」字不僅是包含養生八法中狹義的「清」，還包括更深遠的廣義上的「清」，比如清除風暑溼燥寒等「邪氣」、情志不暢而產生的鬱氣、瘀滯的氣血以及痰等諸多的亞健康因素，所以養生過程中「先清後補」尤為重要。
在諸多養生的東西中，有很多可以「清」的好東西，比如有一物無補益之力，此物卻尤善疏導肝氣之鬱、散鬱結、解鬱氣，還能引清陽之氣上升，升肝脾之陷而清肝養脾。
這一物就是柴胡，源自於傘形科草本植物柴胡的根，在古代早期的本草類書籍中多數以「茈胡」為名，在各地還有山菜、茹草、紫草等別名。
在秦漢時期，柴胡已經被廣泛的用於養生，在馬王堆漢墓出土的竹簡中就有記載，而《神農本草經》中把柴胡列為「上品」，並有「主心腹，去腸胃中結氣，飲食積聚，寒熱邪氣，推陳致新，久服輕身，益精」的說法。
在《化義》中提到用柴胡養生「主舒肝」；《本草便讀》提出「條達木鬱，舒暢氣血」，而其中「木」說的是五行中的「木」，也就是指的「肝」；《本草匯言》也提出「凡肝鬱憤悶不平者，用之最靈」。可見柴胡善於疏肝理氣，適合肝氣不舒暢而有亞健康的人養生，尤其是情志不暢而鬱的人。
此外，用柴胡養生有引清陽之氣上升的養生之功，正如《本草備要》中提到「主陽氣下陷，能引清氣上行」；《本草正義》中記載「清氣之陷與陰分者，舉而升之，使返其宅，而中氣自振」。適合中氣下陷、氣虛下陷而臟腑升舉之力不足的人養生。
柴胡養生特點是「無補益之力」，所以需要與其它的養生之物搭檔運用才能做到養生，而用柴胡養生的益處以及搭檔方式可以從兩個方面闡述。
一、用柴胡養生疏解肝鬱、散鬱氣。
在傳統中醫文化中，情致的怒喜思悲恐都與五臟有關，分別對應肝心脾肺腎，然而「肝主情志」，所以任何情緒的長期失控都會波及肝臟，從而產生鬱氣，有肝氣鬱的亞健康。
用柴胡養生的特點是「條達肝氣而疏肝解鬱」，《滇南本草》說它「行肝經逆結之氣」，肝氣鬱容易「化火」，所以金源四大家之一的李杲說柴胡「瀉肝火」，氣鬱化火則容易煩躁易怒、心神不安而睡眠不好，加劇情緒的失控，用柴胡養生可以從本質上糾正，所以《日華子本草》說它「除煩」、「安神助眠」。
如果是肝鬱氣滯的人養生可用柴胡與白芍、香附、川芎，適合多種肝氣鬱的人養生；如果肝氣鬱滯而阻滯經絡，「經絡不通則痛」，牽扯肚子、兩肋，可用柴胡與陳皮、合歡花搭檔養生；如果肝鬱化火的人，柴胡多與清肝火的梔子搭檔，如兩者再搭配黃芩、白芍則更佳。
俗話說「肝膽相連」，這句話是源自於中醫文化，肝鬱化火也會影響膽，這一類人嘴裡發苦、不自覺地嘆氣，養生可用柴胡與梔子、佛手、合歡花、白蒺藜；如果肝氣不舒而喜歡發脾氣，經常惱怒而睡眠不好，可用柴胡與梔子、鉤藤、白芍一起養生；如果肝鬱伴有脾胃虛弱的人，養生可用柴胡與白朮、茯苓搭檔。
肝不僅是調節情致，還「主血」，如果是女性朋友肝氣鬱容易發脾氣也會影響經期，柴胡既可以疏解肝鬱又可以通經，這一類人如果量少而有塊狀，養生可用之與香附、紅澤蘭、金鈴炭一起養生；如果量多而經常悶悶不樂，可用柴胡與白芍、三七、黑荊芥養生。
二、用柴胡養生可以使清陽之氣上升。
清陽之氣不能很好的上升多見於中氣下陷的「虛」，然而柴胡本身不能「補益」，所以單用柴胡就不合適，需要它的搭檔來擬補，如果是臟腑的下陷，可用柴胡與升麻、黃芪來提升中氣。
如果是經常吃生冷的食物而脾胃虛弱，脾胃之陽不能升發，可用柴胡與人參、葛根、升麻、羌活一起養生；柴胡與黨參、白朮、黃芪、神曲搭檔適合脾胃虛弱，吃點飯就睏倦的人養生；柴胡與黃芪、桔梗搭檔適合氣陷而氣不夠喘的人養生。
值得一提的是，養生用柴胡以3至10克為度，疏肝解鬱、升清陽之氣適宜用制柴胡，並且量稍小。再就是柴胡的特點是「升散」，所以肝陽上亢的人、肝風內動的人、陰虛火旺的人、氣逆的人不適合用它養生。
柴胡是養生中「清」法中的佼佼者，適合一部分人養生用，合理的養生就是要「清」與「補」相結合，不可以盲目，找到適合自己的養生方法才是最好的養生。