斑彩菊石，斑彩螺其實就是上億年前鸚鵡螺的螺殼化石，這種鸚鵡螺生活在7000萬至1億年前的白堊紀時期。它們因炫彩的外觀而被應用在寶石界，被稱之為斑彩石，簡單來說：用斑彩螺表層加工而成的寶石。
當然，也不是所有斑彩螺都能堪稱寶石級，不過斑彩石早在1981年就已經被國際珠寶聯合會界定為寶石。這種寶石成品與火瑪瑙、歐泊以及歐泊化石，肉眼分辨極容易混淆，一般情況下，它們的甄別工作還需要藉助機器完成。
斑彩的顏色是如何形成的？目前有兩個較為流行的成因說：衍射成因說和幹涉成因說。菊石表面的文石（碳酸鹽礦物）與多層有機物形成衍射效應產生顏色；在菊石的表面有著多層文石礦物薄層，光線在層間發生幹涉作用而形成顏色。
目前市場上所見的斑彩菊石大多來自馬達加斯加和加拿大，一般情況下，加拿大斑彩菊石的品質要高一些，其顏色更為豔麗一些，這種斑彩菊石才能被稱之為寶石級別，斑彩與彩虹一樣有7種顏色。
由於斑彩菊石的暈彩部分非常得薄，大部分情況下都小於1毫米，而且極其容易被氧化。如果想當作飾品來配搭，那就必須得鍍膜和加底襯，這樣一來就會確保它不會碎裂和氧化，表層多選用石英和樹脂，底襯為基巖、瑪瑙或樹脂。
斑彩菊石除了品質無損外，顏色越多其等級越高。這種寶石在處理的過程中也是相當精細和複雜，一不小心整個裸露的斑彩菊石片就會碎裂成渣。