遠古時代，人類就開始研究自己的夢，但對什麼是夢這個問題，大家的看法相差極大。歷史的發展，科學的進步，也沒能使大家在這個問題上走到一起來，相反，今天的差異比古代卻更大了。
古人說：夢是靈魂外出時的經歷。
弗洛伊德說：夢是人類被壓抑願望的達成。
榮格說：夢是原始人的來信。
巴甫洛夫說：夢是大腦皮層興奮點的隨機組合。
阿德勒說：夢是夢者日常目標的進一步激勵。
查爾斯?基考羅夫特說：夢是一個自我向另一個自我傳遞的隱喻。
詹姆斯?希爾曼說：夢是靈魂的飼養員。
蒙塔古?厄爾曼：夢是一個中間加工站，它將現實的問題與過去的經歷聯繫在一起。
陽動則夢
我們對夢的理解，也首先從夢的定義開始。我們認為：夢是藏象生命體對人類大腦進行控制、關照、協調、溝通等過程而在大腦中殘留的記憶。
幾乎所有的夢學研究者都認為，夢是大腦自主的產物，夢是大腦的創造物，夢是主動的，大腦就像是一塊海綿，而夢則像是水，只要一擠，就能產生源源不斷的夢。這個觀點完全錯誤了，所以幾千年來，我們都沒有認清夢的實質。
其實夢是被動的，夢完全是一種被動的記憶，而且是不太完整的被動記憶過程。真正創造夢的，並不是人類的大腦，而是藏象生命體幹涉大腦精神後給大腦留下的印跡，或者說是留下的暫短記憶。藏象生命每天都要檢索我們的記憶庫，進而在一個特定的標準下，選擇記憶的內容。在檢索我們記憶庫的同時，它也與我們的大腦進行交流，回答我們最關心的問題……這一過程被大腦被動、片斷記憶下來時就是夢境。
我們以一個比喻來說明夢產生的機理：
在漆黑的夜晚，我們站在海邊，但什麼東西也看不到。突然，有一束強光快速划過海灘，一閃而過，這個時候我們不能清晰地記憶強光下的所有細節，但我們可以模糊地記住一些景觀。假如說，當強光快速閃過之後，我們並不知道有幾條船，但可以知道那裡肯定有船，甚至還可以記住一些船上的細節，比如有一艘船是紅色的帆等等。
人類的大腦自身就是一個處理信息的中心，而且它還有一個任務，那就是在睡著後依然有警覺。當這道強光掃過人們大腦後，一些記憶細胞被驚醒，雖然這個細胞迅速又進入睡眠狀態，但驚醒的事實卻以極快的速度傳導給了大腦皮層。
我們的大腦有一個機制，即隨時將所得到的信息進行加工，希望能明確信息的內容，而在加工過程中，大腦的邏輯發揮著重要的作用，用邏輯這條線將片斷的信息貫穿、推理、放大、綜合等，於是形成了一個又一個夢境。因此夢並不是事實本身，而是事實的印跡，是事後對事實的記憶。因此，夢也是有邏輯的，這個邏輯其實就是夢者的思維邏輯，什麼樣的人，就會做什麼樣的夢，二者具有同一性。
那麼，睡眠中的大腦如此做的目的又是什麼呢？是為了讀懂信息，每一個夢都是大腦為了讓你讀懂的努力結果。
也許有人會說：你如何來證明夢就是藏象生命體對大腦的控制過程呢？
科學研究表明，夢與中醫陰陽搏動的節律是一致的。就一天而言，分為十二個時辰，子時起於11點-1點，丑時1點-3點，每個時辰2小時，到亥時21點-23點，完成一天的周期。夜晚11點-1點，這是陰極盛的時期，但按照陰陽盛衰的理論，陰極盛則陽始動，因為物極必反。從夜裡1點到太陽出來，陰漸漸衰退而陽漸漸成長。人體的陰陽與自然陰陽的變化是相合的，這也是第二生理系統的節律。
那麼一個人什麼時候睡覺最好呢？按照中醫理論，夜裡10點不睡則傷腎。在現實中，我們也一般是在亥時（夜裡9點到11點）入睡。
睡眠研究表明，真正意義上的夢（REM睡眠）出現在入睡後的90分鐘，如果一個人10點入睡，他的第一個夢則出現在夜裡11點半左右，如果他是11點入睡，則出現在12點半左右。也就是說，人每天的第一個夢基本都出現在子時（夜裡11點—1點）。這個時辰，正是陰極而陽動時分，所以夢與陽（藏象精神主體）有極大的關係。
還有一個證據：大多數的男人們都有這樣的經驗，在夜裡睡著後，陰莖會自動挺立，有些性無能者在此時也會發生陰莖挺立不倒的現象。弗洛伊德將這個現象視為他理論的證據，認為夢恰恰表現了沒有得到滿足的性願望。中醫認為，血不至則陰莖不挺，陽氣不至則挺而不熱。腎化一身之氣，當子時一過，陽氣勃性，由腎而始，所以陰莖自然挺立。這恰恰說明，夢與陽氣有極大的關係，可以說是陽氣的運作產生了夢。
研究還表明，一般來說，前半夜的夢境比較簡單，幾乎沒有什麼細節，大多數缺乏情節和重要特徵；後半夜的夢較之前半夜的夢，細節和情節都很豐富；凌晨時的夢就更具體了，而且活靈活現。這個研究說明，夢的內容與陽氣（藏象生命體）的活動有密切關係，陽氣漸長，夢的內容也就越豐富，到太陽出來的前後，夢達到了頂點。
所以REM睡眠中的夢，與中醫記載五藏神活動節律完全相同，也與我們的一系列假設完全吻合。因此，「夢者魂行」這才是夢的真正機理。
人類的情感方式與思維模式
此前我們曾經說到，不受控制的人類的精神因素就如同原子彈爆炸後的衝擊波，會對藏象系統造成巨大的傷害。
從生物學的角度講，不受控制的情緒變化對人類的生存也將造成直接的危害。地球上的其它生物，包括靈長類動物，它們的行為一般受本能的支配，而人類的行為則受情緒的支配，這也是人與動物的根本區別之一。情緒支配行為，而行為最終會影響人們的生存狀態。比如說，有人與他的好朋友一起出去打獵，途中迎頭遇見一群餓狼，他的朋友不幸遇難，被狼群撕得粉碎。這個人當時一定很痛苦，也很憤怒，但如果他不控制住情緒，硬要找狼群拼命，那麼結果將是悲慘的。最好的選擇是控制住憤怒的情緒，就近爬上身邊的大樹。
從社會的角度而言，不受控制的情緒同樣會危及生存。一個人在單位被上司誤解而遭到嚴厲的批評，此刻這個人一定很傷心、冤屈，如果任憑情緒暴發，有可能就得罪了領導而下崗，經濟沒有了來源，危及到生存狀態。這類例子在生活中比比皆是。更有甚者，為一點小事而殺人，最後被執行死刑。
所以人類的情感方式必須加以控制，一方面這樣做對解剖肉體有好處，更重要的是對藏象生命體有重大關係。因為藏象生命的精神主體負著在陽氣上，當大腦情致變化太大時，陽氣的消耗量就增大，勢必會危及藏象生命體的存在。
儘管人類的大腦情致變化多端，難以預測，但就整個人類情致而言，它還是有一定的規矩，它也受某些東西的制約，這就是模式。人類大腦中的模式有很多，比如思維模式、情感模式、行為模式、性格模式等等，這些模式制約著情致的變化，也制約著行為的方式。這些模式可以統稱為思維模式。
每個人的思維模式，在大同中都存在小異，而這些微小的差異卻成就了千千萬萬不同的生活道路。例如，有的人在思維上偏向邏輯性，這些人最後從事了科學工作；但有些人在思維上偏向形象性，這些人最後成了藝術家；還有的人思維上擅長想像力，這些人都成了文學家。對待相同的事務，不同思想模式的人有不同的表現。
無論對於社會還是個人而言，模式本身是不穩定的，它的可塑性極強。然而，儘管思維模式隨周遭的變化而變化，但社會與個人在同樣的環境下、同樣的文化背景下，並沒有變得千頭一面，這個世界還是那樣的豐富多彩，所以差異還是最根本的，這是客觀事實。這說明，在我們人類思想模式的背後，還有一個不可輕易改變的東西，是它決定著我們變化的方向，是它最終決定了差異所在。這個東西，我們可以將它稱為心理平臺。