瀰漫在整個完形治療中，最重要的理論觀念就是整體這個想法。事實上，完形指的就是一個整體，這個整體一旦被打破了，也就摧毀其本質了。波爾斯用一個由三片木頭組成的三角形作例子：如果你將它們分開來，三角形隨之消失，那個特定的完形也就被摧毀了。「完形」這個字從德文翻譯成英文後，並沒有完全地表達出整體的存在先於部分，以及整體永遠多於且不同於部分之總和的意涵。
整體論的基本原則是，自然是由各個較小的整體所串起並予以統一的整體。宇宙所有的組成物——物體、植物、動物、人類，共同存在於一個不斷變遷的過程與和諧一致的活動中。就存在性的意義而言，人類並不是宇宙的中心，而是其中的一個動態要素。
波爾斯特別關注的是有機體（或說是個人）處身在環境中的整體性。他的治療方法便是奠基在身體、情緒和心靈經驗是不可分割之一體的假設上；同時也奠基在語言、思想和行為的整合性。他相信身體、頭腦和靈魂全都自然地以一種整體的過程在運作著。人類所有的部分皆彼此協調並安排好，合作無間地以相互支持彼此與整個有機體的方式在運作。「『身體』和『靈魂』可說是同義複詞，表現的是同一物體的兩個面向。」「我們進而深信『生理-心理』或說『身體一心靈』的分裂完全是人為的產物，以這種虛妄的二分法專注任一邊，就是在維持精神官能症，而非治療。」
因此，當某人說他經驗到悲傷或者焦慮的感覺時，必然會伴隨有生理的感覺與心理的成分。焦慮的來襲若無呼吸困難、心跳加速或出現類似症狀，是不可能存在的。心靈或者是情緒並不會造成身體有這樣的反應，也不是身體造成心靈的運轉，應該說是心靈和身體同時一起運作。所以如果某個人感到口渴時，此一需求存在於身體的層面是水分的不足與口渴的感覺，存在於心靈的層面則是補充水分的意象——例如一杯水或是一池泉水。如果此人能夠解他的渴、他的缺乏，那麼口渴的感覺以及泉水的意象，就會在一種統一的、整體的以及同步發生的過程中自動消失不見了。
波爾斯在著作中一再地回到人類整體的本性，以不同的文字表達出人類是統一之生物體，他的身體和心靈本質上是互相合作且和諧一致的。「只要身體和心靈有良好之接觸，必然會顯示出感官、肢體動作（以及感覺）的合作無間」。再者「人的真實本性……像其他任何動物的真實本性，就是整合」。
根據波爾斯的說法，現代人已經學會用人為的做法將身體與心靈分離，而完形治療的目標就是要重新建立個體天生的整體和諧。「就我們今日的存在方式來說，人——被片段化的人，正在分裂成一片片的碎片。分析這些碎片只是在將它們切得更零碎，完全無濟於事。在完形治療中想做的是，整合所有這些被自我驅逐並且不予承認的部分，使人再度成為完整的人。」
——《完形治療之父 波爾斯》 Petruska Clarkson , Jennifer Mackewn
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