你見過會跳舞的草嗎？如果有人對著這種草唱歌或奏樂，草的長葉子就由耷拉狀平伸開來，兩片小葉上下跳動，如同倆少女翩翩起舞。
你見過「絞殺樹」現象嗎？一棵喬木本來自由地生長著，不曾想其它樹的寄生根逐漸生長，密如魚網，緊緊纏住喬木樹幹，直至喬木被活活地絞死。
如此神奇的植物，在中國科學院西雙版納熱帶植物園數不勝數。
雲南省邊陲西雙版納傣族自治州境內，著名國際河流瀾滄江———湄公河的支流羅梭江緩緩而流，江水在一個叫勐侖的地方蜿蜒迂迴，環繞而成一個小半島，當地人稱作葫蘆島，植物園就建在這個方圓900公頃的小島上。小島雖小，名氣卻大得很，它被專家們稱為中國熱帶植物的基因庫，是中國科學家研究熱帶植物的黃金寶地。
特殊的地理和自然條件，使西雙版納熱帶植物資源非常豐富，僅高等植物就近5000種，佔我國高等植物種類的六分之一。50年代末，中國著名植物學家蔡希陶教授發現了這個小島，並開始在島上創建國家級的植物園。經過幾代科學家的共同努力，而今小島上已累計引種了3000多種珍貴的熱帶植物。
走上小島，宛若走上了熱帶植物精品的大觀園。參天大樹遮天蔽日，千奇百怪的喬木高大挺拔，更有許多附生藤蔓盤根錯節，形成一道道天然屏障。為保護那些受自然環境嚴重威脅的珍貴和稀有物種，小島植物園中已建起了一個面積90公頃的瀕危植物遷地保護區，使分布在西雙版納熱帶雨林地區的國家重點保護植物中90％以上的種類得到了有效保護。
既是美麗無比的大公園，又是科學研究和普及的基地，西雙版納熱帶植物園充滿了獨特的魅力。因此，當地流傳著這樣一句話：「不到葫蘆島，等於沒有到西雙版納」。