人固有一死，人死之後，中國人講究人死入土為安，那麼一旦人進入了棺材，在自然界的作用下，人體多久會變成一堆白骨呢？
我們可能看過很多的考古節目，在考古學家發掘古人的墓地的時候，我們總是可以看見很多的白骨，這些白骨，都是一些殉葬的奴隸的屍骨，當然了，也可能有動物的屍骨。人死之後變成白骨，醫學上叫做白骨化，然而人體死亡之後入土需要多久的時間才會變成白骨，跟屍體所處的環境有很大的關係。
如果是寒冷的南北極以及雪山之上，由於缺少細菌，所以人體死亡之後很久的時間屍體都不會腐敗，而一直會保持冰凍狀態，如果是在炎熱的熱帶地區，人死之後如果不做任何處理的任其在外界環境中，那麼要不了幾個月就會變成一堆白骨。如果把屍體直接埋在土裡而不用棺材盛放，那麼屍體在土裡會引來土壤裡面的細菌，細菌在屍體上大量繁殖讓屍體腐敗，一般要不了一年的時間軟組織就會腐敗，融合在土裡成為了土地的肥料，這個時候就成了一堆白骨了。
但是更多的情況是將屍體放進棺材然後才下葬，這樣的話能夠隔絕外界的空氣，還可以防止土裡面的昆蟲啃食，所以腐敗的速度會慢很多。這樣的話，大概兩三年的時間，屍體上的組織才會完全被土壤裡面的細菌分解，這個時候才會變成白骨。如果是死在沙漠中，那麼乾旱的沙漠會讓屍體變成一具乾屍，雖然比白骨大不了多少，但是表面還是會一層乾燥的皮膚包裹，即使過了很多年，都不會完全變成白骨。
人體之內本來就存在著大量的細菌，在人體死亡之後，腐爛最先是從肚子裡面開始的，然後蔓延至全身。人體死亡之後，兩小時之內就會變得冰涼，血液慢慢在體內凝固，人體變得僵硬，隨著屍體開始腐爛，大概3、40個小時之後屍體就開始軟化，並產生大量的氣體，屍體慢慢被分解，直到分解成只有白骨，這個過程最快只需要一個月，如果將屍體做防腐處理，甚至可以使組織幾千年不完全腐敗。