據國外媒體報導，國際頂尖學術期刊《皇家學會會刊》最近刊登了由英國華威大學尼克•蔡特教授、美國康奈爾大學莫頓•克裡斯琴森教授和哥倫比亞洛斯安第斯大學弗洛倫西亞•雷亞利教授等心理學家組成的研究小組撰寫的報告。該報告聲稱，一種語言的單詞數量越多，其語法規則就會越簡單。
研究人員是基於英語單詞（大約40萬個）、漢語單詞（大約10萬個）和玻里尼西亞語單詞（不到2萬個）的研究提出這一假說的。他們採用統計學的抽樣推斷法，並藉助語料庫分析工具對這三種語言的單詞和語法做了分析和研究。
其研究的結論是，英語和漢語的語法規則比較簡單，容易掌握；而玻里尼西亞語的語法規則相當複雜，非常難學。這項研究（包括人口與詞彙的相關性研究）前後歷時5年，並獲得了歐洲科學研究委員會、英國科學研究委員會等的基金資助。
這份報告一出，轟動了學術界特別是語言學界。很多新聞媒體都對此事做了報導，其中義大利《晚郵報》還評論道，這項研究成果加深了人們對語言的認識和理解，為人們研究語言與認知的關係提供了參考和幫助。
無獨有偶，1988年中國知名學者周海中教授在一次學術講座上說過：在當今人類語言中，英語的單詞數量是最多的，而語法規則很可能是最少的（大約150條）；無論何種發達語言，其單詞數量與語法規則之間或許都存在著一定的反比關係。這種反比關係很值得學術界，尤其是語言學家們關注和研究。
近幾十年來，許多專家學者都在努力探究人類語言的單詞數量與語法規則之間的各種關係，希望能解開其中的一些秘密。他們有的採用統計方法來進行研究，有的採用抽樣方法來進行研究；而語料庫、大數據、網際網路等是他們近年藉助的研究工具。
目前全世界大約有7000種語言，每種語言的符號系統都極為複雜，語言的單詞數量與語法規則之間的關係也非常複雜。因此，所有語言是否真的存在單詞數量越多，語法規則就越簡單的現象？這一問題還有待於學術界廣泛深入的探討和研究。
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編輯：TF019