免疫多糖是一類參與細胞多種生命活動，控制細胞分裂和分化，調節細胞生長與衰老的活性多糖。因為其對免疫系統的突出功效，我們稱之為免疫多糖。衛生部要求多糖活性指標應以葡聚糖計量。葡聚糖被稱為「21世紀最新生物科技成果」，葡聚糖具有：零毒化療、靶向抗癌、追捕殘存癌細胞、增強免疫防止復發等功效。
葡聚糖鏈的結構分為α型和β型，通常所說的葡聚糖是β型，β型葡聚糖最常見有β-1，3D、β-1，4D、β-1，6D三種構型。大量實驗證明：以β-1，3D為主鏈，β-1，6D為側鏈的葡聚糖被認為是免疫活性最強而且最易被人體吸收的葡聚糖構型。β-葡聚糖廣泛地分布於真菌、細菌和植物體內，按其來源來劃分, 可分為酵母β-（1,3）-D葡聚糖、燕麥葡聚糖、青稞葡聚糖、靈芝香菇葡聚糖等種類。
β-葡聚糖的耐酸性使之通過胃時並不能被水解利用。在腸道表面有一種粘性物質，上面有與長鏈多糖結合的受體。一種是非特異性受體，可與絕大多數多糖結合，從而形成一種結構參與保護消化道免受胃酸的破壞並阻止外來抗原的侵入。另一種為特異性受體，可與β-葡聚糖這類具特殊結構的多糖特異性結合。β-葡聚糖在結構上因為是以β-(1，3)鍵為主體，且有一些β-(1，6)鍵側鏈，該特殊的螺旋形分子結構有利於與特異性受體結合。當β-葡聚糖結合到特異性受體後，通過細胞作用使β-葡聚糖最終穿過腸上皮而進入淋巴系統，並從淋巴系統進入血液系統。
葡聚糖的作用：
β-(1，3/1，6)-葡聚糖可激活自然殺傷細胞，提高血液中單核細胞、中性粒細胞和巨噬細胞的吞噬能力。
β-(1，3/1，6)-葡聚糖影響循環血液中細胞因子的含量，可以增強對疾病的抵抗力
β-(1，3/1，6)-葡聚糖它可增強T淋巴細胞功能，促進淋巴細胞轉化和增殖。
β-(1，3/1，6)-刺激巨噬細胞、嗜中性白細胞、天然殺傷細胞，滅殺敏感的腫瘤細胞,是強有力的巨噬細胞刺激劑和腫瘤細胞生長和轉移的抑制劑。
β-葡聚糖不僅在各種生物體內發揮多種生物活性，而且在生物間的相互影響過程中也具有多種功能，是高效的生物反應調節因子(BRM)。
β-葡聚糖抑制腫瘤生長機理：
細胞生長抑制素對抑制腫瘤生長起重要作用。β-葡聚糖，能夠提高三種重要細胞生長抑制素的生長（II型白細胞介素、α腫瘤壞死因子、γ幹擾素）。激活巨噬細胞/嗜中性白細胞，是抵禦細菌、真菌、某些病毒感染和癌症的第一道防線。細胞生長抑制素，在主寄體抵禦反應的生物過程中和生物調節中，起重要作用。其嗜中性白細胞的殺傷效力提高20-50倍。最為有效的非特異性免疫刺激形式，是β-葡聚糖最主要的刺激對象。
β-葡聚糖與位於吞噬細胞膜內的β葡聚糖受體結合，通過活化巨噬細胞吞噬能力，進而激活細胞免疫因子、啟動免疫應答過程、活化T細胞和B細胞，增強免疫系統防禦功能，改善免疫缺陷。提高殺滅腫瘤細胞能力，促使腫瘤消退，使自體免疫性疾病得以新生。正常人的機體中每天會有5000個左右變異的細胞（前癌細胞）出現，變異細胞是形成惡性細胞而發生腫瘤、病毒感染疾病等的重要途徑。β-葡聚糖能抑制惡性細胞增殖並誘導其凋亡，又不影響人體正常細胞功能的物質。
β-葡聚糖抗癌、抗腫瘤的作用
β-葡聚糖能提高巨噬細胞吞噬能力達數倍以上，通常具有很強的變異細胞的抑制率， 它在保護和增強免疫細胞作戰能力的同時，能夠進一步鎖定休眠期、耐藥性及亞臨床病灶的「殘存腫瘤細胞」，進行靶向殺毒。它還可以鎖定休眠期、耐藥性及亞臨床病灶的"殘存腫瘤細胞"，進行有針對性的靶間清除,抑制腫瘤生長和轉移,並可以改善腫瘤的化學療法帶來的種種不良反應，如缺乏食慾、嘔吐、噁心、頭髮脫落以及白細胞減少等等；還可緩解疼痛。
對於癌症早期患者有很好的治療效果, 通過激活機體免疫系統來防止正常細胞癌變;抑制移植癌，強烈抑制原發性自身癌的生長;針對癌細胞的凋亡誘導作用，能夠導致腫瘤縮小和退化；抗癌活性強，對乳腺癌、直腸癌、腸癌、肝癌、腦瘤、食道癌、前列腺癌、子宮平滑肌瘤、肺癌等有保健康復作用。