上周,一組研究人員告訴世界,他們已經在金星的上層雲層中發現了一個分子磷化氫,該分子通常僅由地球上的活物創造。在金星的雲層中發現磷化氫的重磅炸彈宣布轟動整個整個科學圈,我在上周也做了相關的跟蹤信息。但是,即使結果的細節浮出水面,科學家們還是要好好的擼一擼。
從那以後的日子裡,科學家有一些時間表達他們的看法,這些評論主要分為兩個主要陣營:一種是有些人質疑檢測本身,以及團隊是否確實看到了他們聲稱看到的東西,嚴重審查了解釋以及生命是否是一個很好的結論。
金星反轉了!金星生命的科學結論缺乏證據 兩陣營科學家幹起來了
另外一個陣營是那些持懷疑態度的人也認為這一發現很有趣。金星表面熾熱而令人髮指,但是關於生命可能存在於相對溫和的高層大氣中的想法已經存在了很長時間。每個人都知道,這不是此事的最終決定,這可能需要數年才能完全解決。
智利阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)的觀測科學家約翰·卡彭特表示:「顯然,如果正確,這將是一個非常酷的結果,並且可能會產生深遠的影響。但是,重大科學發現需要有充分的證據。」
爭論的焦點是磷(PH3)分子,它是由一個與三個氫原子鍵合的磷原子製成的。磷化氫對包括人類在內的許多生物都是有害和有毒的氣體,但是它是由生活在腐爛的汙水和缺乏氧氣的沼澤以及某些動物的腸道中的細菌產生的。
天文學家使用夏威夷的James Clerk Maxwell望遠鏡和ALMA,在金星的光線下尋找明顯的傾角,這表明存在不同的化學物質,並注意到其中一種與磷化氫有關。結果特別令人困惑,因為金星的大氣層充滿了二氧化碳和其他含氧分子,它們應該立即將磷分解。使它以任何數量存在是令人困惑的。
但是研究小組真的看到了磷嗎?Carpenter建議,這些觀察結果包含大量噪聲,可能只是在模仿磷化氫信號。紐約市NASA戈達德空間研究所的物理科學家麥可·韋表示同意。
麥可·韋在一封電子郵件中告訴媒體,「需要更多的行來驗證它是否是這種特定分子。就這一點而言,還不是100%確切地知道他們所測量的是什麼。」
麥可·韋特別指出,在幾乎相同的光頻率下,存在與二氧化硫SO2相關的特徵。西雅圖華盛頓大學的天體生物學家戴維·凱特琳,二氧化硫是金星大氣中第三大最豐富的氣體,因此它的存在可能解釋了磷的發現。
最初發現磷的團隊有興趣進行後續觀察以驗證其結果。NASA的紅外平流層天文觀測臺(SOFIA)望遠鏡,智利的甚大望遠鏡以及歐洲航天局的BepiColombo太空飛行器將很快飛越金星飛向水星,它們的獨立研究人員都在計劃自己的磷化搜索。
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但是,即使磷在我們的姊妹世界中存在,也有許多理由懷疑生命正在形成。在地球上,磷化氫與活生物體有關,但金星實際上是外星行星,科學家尚未完全了解其許多複雜的細節。
磷化氫是一種非常簡單的分子,只是四個原子大,而「超級容易在實驗室中進行,」克羅寧進行檢測的團隊試圖思考他們可以想像的在維納斯上生成磷的所有可能的非生命途徑,並且在9月14日的論文,描述了他們的嘗試,並在每種情況下都提出了建議。(該論文尚未經過同行評審。)但這並不意味著他們沒有錯過任何內容。
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克羅寧認為,金星的表面被認為具有地質活性,有時可能會裂開,露出地下的磷儲量。如果金星的硫酸(H2SO4)雲隨後下雨,它們可能會引發反應,形成磷化氫羽流,這可以解釋其在大氣中的存在。他補充說,任何其他製造磷的方法也是可行的。
克羅寧說:「金星上存在磷化氫,在地球生物學中也可以看到磷化氫;因此金星上存在生命。這個結論不一定正確。」
此外,對於許多科學家而言,生活在金星地獄般的有毒氣體中的類地球生物甚至微生物的想法,對許多科學家而言都是艱難的。卡特林說:「雲滴是濃硫酸。化學家知道,如果將生物分子添加到濃硫酸中,則會發生劇烈反應,使生物分子最終看起來像木炭。」
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卡特林補充說,雖然這些雲層中存在一些水,但其可用量卻比蜂蜜中的六倍,而蜂蜜是陸地微生物無法生存的。這就是不需要將蜂蜜保存在冰箱中的原因,以及為什麼它可以持續數千年而不會腐爛的原因。卡特琳說:「維納斯的致命生命中的生活簡直是賣命。」
弄清楚在這種情況下正在發生的事情可能需要一段時間。麥可·韋說:「在接下來的幾個月中,我們將期待很多有趣的論文,其中許多是錯誤的,許多是正確的。」
可以肯定的是,金星將在不久的將來受到更多關注。就克羅寧而言,他相信金星的雲中確實可能存在生命,但是與地球生物不同的是,化學物質很可能會存在。他說,像磷這樣的分子可能是「生物提示」,但需要更多信息來明確證明它是否是由生命創造的。
他補充說:「我認為這些傢伙正在做的事情非常有趣。我只是認為他們應該更加明智地緩和它。」
金星反轉了!金星生命的科學結論缺乏證據 兩陣營科學家幹起來了
金星基本參數:
公轉半徑 108,208,930 km
公轉時間 224.701天
平均公轉速度 35.1公裡/秒
衛星數量 0
赤道直徑 12,103.6千米
表面面積 4.6億 平方千米
質量 4.869 × 1024 千克
表面引力 8.78 m/s2
自傳時間 243.02天
逃逸速度 10.4 千米/秒
大氣壓 9321.9千帕
二氧化碳 96%
氮 3%
其他各種氣體 極少數
金星是太陽系九大行星之一,按離太陽由近及遠的次序排列為第二顆。