今天,又有奇怪的知識增加了
你一定吃過香蕉味的軟糖,果凍或者喝過香蕉味兒飲料,還有香蕉片。
你清楚地知道這些食品裡面添加了香蕉香精。
那不知道你是否疑惑過,為什麼香精的味道,跟真的香蕉比起來差那麼遠。
20世紀50年代之前,人類廣泛種植並且食用的香蕉品種,叫大米七香蕉(Gros Michel)
大米七香蕉的體形比現在的香蕉大很多,更重要的是有濃烈的水果香味,而且因為含水量較少,更容易保存。
當時流行的大米七香蕉(Gros Michel)
無論從哪個方面看,都是比現在的香蕉更優秀的品種
人類在種植園為了效率以及品質的穩定,對香蕉種植採用的無性繁殖培育的方法,每一株香蕉樹都是從同樣的母株抽蕾培育而來,這使得全世界的香蕉樹都有相同的基因組。
而基因單一,也就導致香蕉抗疫病能力幾乎沒有。
隨著一場疫病的到來,毀滅了幾乎整個品種。
疫病的病原體是一種稱為「尖孢鐮刀菌」的真菌,它寄生在香蕉根部,釋放細胞毒素,引起香蕉細胞成批死亡。只要染上這種病,香蕉樹很快枯萎。接下來,這種疫病會一棵接著一棵地傳染,直到蔓延到整個香蕉園。
當時,人們把這種病稱為「巴拿馬病」。但它還有一種更加可怕的名字:「香蕉癌症」。這是因為這種病無藥可治,抗真菌藥物對這種病毫無效果,蕉農只能眼睜睜地看著自己家的香蕉被傳染,枯萎,死亡。
受疫病感染枯萎的香蕉樹
現在,我們把這種疫病稱為「Tropical Race 1」,翻譯成中文是「黃葉病熱帶第1型」。
「巴拿馬病」所向披靡,很快統治了當時世界幾乎所有的香蕉莊園。疫病所到之處,到處都是枯萎的香蕉樹,蕉農們顆粒無收。而香蕉在那時候,很快成了有錢都難以買到的「奢侈品」。
而且被感染的土壤就再也無法種植大米七香蕉樹了,這導致大米七香蕉在短時間從全球範圍內瀕臨滅絕。
如今,大米七香蕉在全世界範圍內只有泰國還有極少數種植(幸運地避過了黃葉病),作為奢侈水果少量出現在市場上。
中美洲那一批靠香蕉種植作為經濟命脈的國家因此破產,美國聯合果品公司趁機收購大量破產種植產業和莊園。
在科學家和育種專家的不斷努力下,抗病的香蕉品種終於被培育了出來,而且還不止一種。1947年前後,標準果品公司從這些品種裡面選出了最適合大規模種植的品種:香芽蕉(Cavendish,又稱華蕉)。
左邊是「大米七」,右邊是「香芽蕉」
從此,蕉農們紛紛放棄大米七,改種香芽蕉,香蕉終於擺脫了「完全滅絕」的命運,又一次走向了世界。現在我們在超市、水果店買到的香蕉,絕大部分都屬於香芽蕉。
但現在常吃的香蕉,基本上除了甜味什麼味道都沒有,在當時唯一的優點就是和大米七香蕉長得像(比如都是黃色),易於推廣。
然而人類總是在犯相同的錯誤,大米七香蕉滅絕的教訓一絲一亳都沒有吸取,現代香蕉的種植模式和大米七香蕉如出一轍,於是才過了70年,新類型的黃葉病又來了,並且已經開始在全球蔓延,香蕉再一次面臨滅絕。
不過還好,在20世紀初,人類從大米七香蕉上面成功提取了其香味的化學成分,並且成功合成了大米七香蕉味香精,此後大量使用在糖果、飲料等等工業加工食品方面。
所以現在吃香蕉味軟糖,或者香蕉味的飲料,都能感受到現在售賣的香蕉所不具備的特殊香氣。
氣味,算是緬懷一下已經失去的真正的香蕉。
還有一個奇特的趣聞,影視劇裡或者動畫片裡,經常有踩到香蕉皮讓人滑倒的鏡頭,但是實際體驗來看香蕉皮並沒有那麼滑。
其實這還是人類對大米七香蕉的記憶,大米七香蕉的皮比現代香蕉更厚、更滑、更有韌性,確實很容易讓踩到的人滑倒,這一點隨著40年代的美國動畫片《貓和老鼠》的全球熱播成為全人類的「刻板印象」。
……
無論何種方法,我們只希望,在下一次和疫病的鬥爭中,人類的技術可以取得階段性的勝利。
這樣,至少可以給世界多留下一種好吃的。
人類的整個發展取決於科學的發展