騰訊科技訊 11月6日,SpaceX公司執行長埃隆·馬斯克(Elon Musk)近日聲稱,該公司終於找到了9月1日「獵鷹9號」火箭爆炸的根源。此前,馬斯克曾表示,弄清獵鷹9號火箭爆炸的原因已經成了他們必須解決的「最難問題」。如今,既然問題的根源已經找到,馬斯克也宣稱,期待SpaceX於12月中旬重新執行火箭發射任務。
馬斯克近期在接受CNBC採訪時表示,「問題的根源基本還是與液態氦、高級碳纖維複合材料以及固態氧等有關。由於氧氣溫度過低,最終凍成固態。」
那麼,這到底是什麼意思呢?馬斯克此前在給美國國家偵察局(National Reconnaissance Office)做演講之前一小會兒,曾給出了一些暗示。根據美國太空新聞網的收到的文字稿,馬斯克認為,SpaceX用來充當推進劑的過度冷卻的氧氣溫度實在是太低了,以致於變成了固態,這種情況本不應當發生的。
固態氧或許不會與其它硬體產生較好的相互反應,例如火箭中的液態氮高壓容器等。這些液態氮高壓容器共有三個,都安置在上部的氧氣儲藏箱之中,這些儲藏箱保存著過度冷卻的液態氧推進劑。這些儲藏箱的主要職責就是在推進物離開箱子之後,繼續為箱中的空間填充氧氣和提供壓力。與此同時,液態氮高壓容器也被高級碳纖維複合材料過度包裹。最終,因冷卻過度而形成的固態氧可能就點燃了碳纖維,從而引起了爆炸,並摧毀了獵鷹9號火箭。
不過,SpaceX公司方面並未透露與過程相關的過多細節,該公司也拒絕進一步確認馬斯克在CNBC的發言。另外,目前還不清楚,是什麼原因導致液態氣溫度過低而形成固態氧。《紐約時報》猜測認為,如果高壓容器中使用了液態氮,即馬斯克似乎已經指明的那樣,那麼這就可能會導致溫度過低,從而將液態氧凍成固態氧。液態氮可以在華氏零下452度的溫度下存儲,這要比SpaceX的液態氧推進物存儲所需的華氏零下340度低得多。而氧氣在華氏零下361度就可以凍成固態。
儘管發生了這些事故,但是,SpaceX公司還是對在今年底重啟火箭發射計劃一事充滿信心。在近期的更新消息中,SpaceX宣稱將以完善氮的裝載過程為重點,以此不再發生類似的事故。(編譯/金全)
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