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圖解：日全食時太陽的表面被月亮完全遮擋。照片由NASA提供
日食雖然少有，但十分壯觀。如果你剛好在合適的地方和時間見證了一次日全食，就能領略到它的神奇。
在這篇文章中，我們將要領略日全食的全過程，以及如何安全的觀賞這一盛況。
什麼是日全食？
圖解：日全食過程中太陽、月亮和地球的位置。本影和半影是月亮的陰影區域。
照片由NASA提供
當月亮剛好與地球和太陽在一條直線上時，日全食就發生了。月亮的陰影拂過地球表面，從地球上看去太陽的光線被完全遮擋。
因為月亮是成特定角度繞地球旋轉的，這個角度大概相對地日平面為5度角，所以月亮一年只有兩次會穿過地球的軌道平面。這些時候被稱為食季，是唯一可能發生食的時間。食的發生要求食季中的一個正確的月相，其中日食要求必須是新月。這就使得日食相對很罕見。
圖解：2008年8月1日日食過程，拍攝於俄羅斯新西伯利亞，拍攝時間間隔為三分鐘
日食的類型
圖解：1001年至2000年的日全食路徑，顯示地球各處都可以（有機會）看見日全食。這張圖是由50張NASA的日食路徑圖合併而成的。-照片由NASA提供
月亮的陰影包含兩個部分：中間區域（本影）和外圍區域（半影）。根據所覆蓋陰影不同，你可能會看到三種類型的日食：
日全食- 太陽的整個中心區域都被遮擋。
日偏食- 太陽的表面被遮擋。
日環食 - 僅能從日輪中看到一束小的環狀銀色光芒。
圖解：A本影區出現日全食。 B 偽本影區出現日環食。 C 半影區出現日偏食
假如你恰好被月亮的本影覆蓋，那麼太陽的整個中心區域都會被遮住。你將會看到一場日全食，而天空會如黑夜一般暗淡。在日全食期間，你可以看到太陽的外層大氣，稱作日冕。事實上，這是你唯一可見到日冕的機會，這也是緣何天文學家在日全食時會十分激動。很多天文學家會為此環球追逐日食。
假如你被月亮的本影覆蓋，那麼太陽只有表面部分會被遮住。你將會看到一場日偏食，而天空會略微變暗，其程度取決於日輪被遮擋的程度。
有些時候，月亮在離我們很遠的軌道中，本影完全無法到達地球。這種情況下無法發生全食，你只能見到日環食。在日環食期間，僅能從日輪中看到一束小的環狀銀色光芒。
如何觀察日食
永遠不要直視太陽——這會損傷你的眼睛。觀察太陽最好的方法是投影出太陽的圖像。下面介紹一種透射太陽圖像的好辦法：
準備兩塊硬紙板（紙盒蓋，紙片的背面）。用大頭針或鉛筆尖在一張紙的中間戳一個小孔（孔不能大於針或筆尖）。把兩片紙都放在手中。背對太陽站立。一隻手拿著有針孔的紙；並把另一張紙（屏幕）放在它後面。陽光穿過針孔，在屏幕上形成圖像。調整兩張紙的距離，以改變圖像的焦點和大小。
相關知識
日食，又稱日蝕，是一種天文現象，只在月球運行至太陽與地球之間時發生。這時，對地球上的部分地區來說，月球位於太陽前方，因此來自太陽的部分或全部光線被擋住，看起來好像是太陽的一部分或全部消失了。日食只在朔，即月球與太陽呈現合的狀態時發生。
圖解：美國內華達州金字塔湖南岸的日環食，位於環食帶中心線上
日食分為四種，包括日全食、日環食、日偏食和全環食，其中較罕見的是全環食，只發生在地球表面與月球本影尖端非常接近的情形下，這時不同地區會出現日偏食、日全食和日環食三種不同的日食。日全食經常吸引許多遊客和天文愛好者特地到海外去觀賞日全食。例如，在1999年8月11日日食發生在歐洲的日全食，吸引了非常多觀光客特地前去觀賞，也有旅行社推出專門為這些遊客設計的行程。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3.science-CRAIG FREUDENRICH, PH.D.
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