導語：《孔雀東南飛》的背景來源於東漢時期的關於焦仲卿和劉蘭芝的婚姻悲劇。它作為我國文學史上第一部長篇敘述詩，不僅在文學地位上有著舉足輕重的地位，在故事的內核上也有著深遠的意義。古代因為婆媳矛盾而產生的悲劇婚姻故事不在少數，有嚴復和芸娘的故事，也有陸遊的唐婉的故事。而焦仲卿和劉蘭芝的故事，更顯得壯烈。
劉蘭芝小時候雖然沒有接受過長時間的教育，但是作為古代家庭婦女的能力卻很好，十三歲就學會了織布、裁剪衣裳，還能夠誦讀詩書。
美好的青春年華，兩人相遇，便一見傾心，十七歲的劉蘭芝就嫁給了焦仲卿。即使焦仲卿的母親最這門婚事是不滿意的，但是奈於兒子的執著，只能答應。
焦仲卿那時候是個小官吏，雖然官位不大，但是基本的生活支出還是負擔得起的。兩人的生活還是平淡而甜蜜的。
即使焦仲卿常常因為工作在外很少歸家，寂寞的空房裡只有劉蘭芝一個人，但是她用家務填充自己的生活，讓自己能夠成為焦仲卿的賢內助，還能讓自己的婆婆認可自己。
但是焦仲卿的母親是一個勢力刻薄的人，她不滿於劉蘭芝平庸的家庭，沒有權勢，不能幫助焦仲卿走上富貴的道路。總是在家裡使喚劉蘭芝，就算劉蘭芝儘自己最大的全力讓婆婆滿意，得到的還是婆婆的冷眼，換做任何人都難以平息自己內心的失望和憤恨吧。
在心裡積攢了太久的委屈，劉蘭芝終於跟焦仲卿吐露。焦仲卿沒想到自己的母親和妻子的矛盾，在這件事情上，焦仲卿心疼妻子的委屈，體諒她的苦衷。決定和自己的母親好好談一談。
「現在我擔任著這一小小官吏，不求生活多麼的富足，只有平平淡淡的幸福就已經足夠，有一個這麼賢惠的妻子已經讓我的願望實現了，我們未來還有很長的路要走，蘭芝把自己的本分做得很好，為何母親還是這樣挑剔她？」
焦母反駁：『「你太沒有見識了。她太沒有禮節了，因為她我的生活過得也很不順，鄰居的女子又賢惠又美麗，母親替你去提親，你快休了劉蘭芝。」
焦仲卿聽了母親的這番話，內心非常憤恨，又覺得不可思議，直言自己是不會好劉蘭芝分開的。
百善孝為先，焦仲卿是承諾了作為夫妻的諾言，但是也不能公然違背自己母親的意思。他讓劉蘭芝先回到娘家，等自己處理好了就馬上接她再回來。
劉蘭芝說，自己勤勤懇懇的孝順婆婆，卻還是遭到她不公平的對待，回家更是難堪，又怎麼會再回來。夫妻的緣分可能只能到這裡了。但是也請你記住，我們曾經夫妻一場過。
劉蘭芝走了，走得不狼狽，她為自己梳洗裝扮，精巧美麗，這是嫁過來幾年後，不曾有的豔麗。
在離開前去告別焦母的時候，劉蘭芝顯得落落大方，即使婆婆這麼對她，她還是感謝婆婆這段時間的照顧。
被休妻回家的人，總是看要鄰裡的顏色。劉母看見自己優秀的女兒卻被趕回了家，心裡覺得很是難過，但是又捨不得她自己一個人孤獨終老，他讓她再嫁人。
但是劉蘭芝不同意，她還在等焦仲卿的諾言，她不能嫁給一個自己不愛的人。但是家裡人的壓力還鄰裡的嘲弄，她覺得自己丟臉可以，但是不能讓家門臉面丟盡。或許和焦仲卿的緣分就到此結束了吧。最後，她答應了，她妥協了。
焦仲卿聽到變故以後，趕忙和劉蘭芝見了一面。劉蘭芝說，我們分別後，世事無常，我們的緣分已經盡了，他們要讓我再嫁他人！
焦仲卿聽了，無情地說，此後，你走你的陽關道，我走我的獨木橋！
劉蘭芝說，你怎麼能說出這樣的話，既然我們今生沒有緣分再做夫妻，那我們就到地府裡去做夫妻。
他們離別了，就如同永生不再相見。焦仲卿回到家中與母親作別，眼淚簌簌而下，焦母聽了，說，你不要想不開，我現在就為你尋一門好親事。焦仲卿不作答，糊掉房間內，更是心灰意冷。
在劉蘭芝結婚的那一天，她穿上鮮紅的嫁衣，梳妝打扮，明豔動人，她要去做焦仲卿的妻子，她決定了，她一步步的走向河水旁邊，慢慢的走進去，帶著微笑，永遠的離開了。
焦仲卿聽到了她投河的消息，知道自己是時候要去和她相聚了，他來到樹下，上吊而死。
兩人死後，兩家人將他們合葬在一起。
結語：這一齣悲劇婚姻，是封建禮教下產生的，看上去是焦母的阻攔促成的悲劇，實際上是裡面的所有人都是封建社會下的受害者。兩人至死不渝的愛情是由死換來的，這是多麼沉重的代價。